{"id":1179,"date":"2008-12-16T22:58:41","date_gmt":"2008-12-17T00:58:41","guid":{"rendered":"https:\/\/www.levandoapalavra.com\/123\/?p=1179"},"modified":"2010-12-16T23:01:34","modified_gmt":"2010-12-17T01:01:34","slug":"escritos-biograficos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.levandoapalavra.com\/123\/?p=1179","title":{"rendered":"Escritos biogr\u00e1ficos"},"content":{"rendered":"

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Pref\u00e1cio<\/p>\n

O volume agora nas m\u00e3os do leitor requer \t\t\t\t\talgumas senten\u00e7as explanat\u00f3rias como pref\u00e1cio. Eu ficaria \t\t\t\t\tinsatisfeito se houvesse algum equ\u00edvoco quanto \u00e0 sua \t\t\t\t\tnatureza e prop\u00f3sito.<\/p>\n

Ele consiste de uma s\u00e9rie de escritos \t\t\t\t\tbiogr\u00e1ficos, publicados em um bem conhecido e valios\u00edssimo \t\t\t\t\tperi\u00f3dico mensal, durante os anos de 1866 e 1867 (The \t\t\t\t\tFamily Treasury). O meu objetivo em compor estes \t\t\t\t\tescritos foi trazer ao p\u00fablico, em uma forma compreensiva, \t\t\t\t\tas vidas, caracteres e obras dos ministros l\u00edderes, por cuja \t\t\t\t\tag\u00eancia Deus se agradou em reavivar o Cristianismo na \t\t\t\t\tInglaterra h\u00e1 cem anos atr\u00e1s. Eu h\u00e1 muito havia sentido que \t\t\t\t\testes grandes homens n\u00e3o eram bastante conhecidos, e seus \t\t\t\t\tm\u00e9ritos, por consequ\u00eancia, n\u00e3o suficientemente reconhecidos. \t\t\t\t\tEu creio que a Igreja e o mundo deveriam saber alguma coisa \t\t\t\t\ta mais do que parecem saber sobre homens tais como \t\t\t\t\tWhitefield, Wesley, Romaine, Rowlands, Grimshaw, Berridge, \t\t\t\t\tVenn, Toplady, Hervey, Walker e Fletcher. Por vinte anos eu \t\t\t\t\tesperei ansiosamente por algum relato digno destes poderosos \t\t\t\t\ther\u00f3is espirituais. Por fim, eu fiquei cansado de esperar, e \t\t\t\t\tresolvi \u2018tomar a pena\u2019 em minha pr\u00f3pria m\u00e3o, e fazer o que \t\t\t\t\testava ao meu alcance atrav\u00e9s das p\u00e1ginas de um peri\u00f3dico. \t\t\t\t\tEstes escritos, em aquiesc\u00eancia a desejos de amigos, s\u00e3o \t\t\t\t\tagora reunidos em forma de livro.<\/p>\n

At\u00e9 onde a minha tentativa foi bem sucedida, \t\t\t\t\teu deixo agora ao julgamento do p\u00fablico. No que tange a \t\t\t\t\tm\u00e9ritos liter\u00e1rios, este volume n\u00e3o tem o que reivindicar. \t\t\t\t\tOs seus cap\u00edtulos foram escritos de m\u00eas em m\u00eas, em meio a \t\t\t\t\tmuitos compromissos ministeriais, debaixo de uma press\u00e3o a \t\t\t\t\tqual ningu\u00e9m pode entender, a n\u00e3o ser aqueles que escrevem \t\t\t\t\tpara peri\u00f3dicos. Esperar que tal volume seja um modelo de \t\t\t\t\taperfei\u00e7oada composi\u00e7\u00e3o seria um absurdo. A \u00fanica pretens\u00e3o \t\t\t\t\tque tenho \u00e9 a de um grau toler\u00e1vel de acuracidade com \t\t\t\t\trela\u00e7\u00e3o aos fatos hist\u00f3ricos. Eu tive o cuidado de n\u00e3o fazer \t\t\t\t\tnenhuma afirma\u00e7\u00e3o, a menos que pudesse encontrar alguma \t\t\t\t\tautoridade para sustent\u00e1-la.<\/p>\n

O leitor cedo descobrir\u00e1 que eu sou um \t\t\t\t\tentusi\u00e1stico admirador dos homens cujos perfis eu tracei \t\t\t\t\tneste volume. Eu confesso isto honestamente. Eu sou um \t\t\t\t\tverdadeiro entusiasta a respeito deles. Eu acredito \t\t\t\t\tfirmemente que, excetuando Lutero com seus contempor\u00e2neos do \t\t\t\t\tContinente e os nossos pr\u00f3prios m\u00e1rtires reformadores, o \t\t\t\t\tmundo n\u00e3o tem visto homens semelhantes a estes desde os dias \t\t\t\t\tdos ap\u00f3stolos. Eu creio que n\u00e3o houve ningu\u00e9m que tenha \t\t\t\t\tpregado t\u00e3o pura verdade b\u00edblica, ningu\u00e9m que tenha vivido \t\t\t\t\tvidas semelhantes, ningu\u00e9m que tenha mostrado tanta coragem \t\t\t\t\tno servi\u00e7o de Cristo, ningu\u00e9m que tenha sofrido tanto por \t\t\t\t\tcausa da Verdade, ningu\u00e9m que tenha realizado tanto bem. Se \t\t\t\t\talgu\u00e9m pode mencionar homens melhores, tal pessoa sabe mais \t\t\t\t\tdo que eu. Eu lan\u00e7o agora este volume com a fervorosa ora\u00e7\u00e3o \t\t\t\t\tde que Deus possa desculpar todos os seus defeitos, que \t\t\t\t\tuse-o para a Sua pr\u00f3pria gl\u00f3ria, e levante em sua Igreja \t\t\t\t\thomens tais quais os que s\u00e3o aqui descritos. Seguramente, \t\t\t\t\tquando n\u00f3s olhamos para o estado da Inglaterra, n\u00f3s podemos \t\t\t\t\tmuito bem perguntar, \u2018Onde est\u00e1 o Senhor Deus de Whitefield \t\t\t\t\te de Rowlands, de Grimshaw e de Venn? \u00d3 Senhor, reaviva a \t\t\t\t\tTua obra!\u2019 Stradbroke Vicarage, 10 \t\t\t\t\tde agosto de 1868.<\/p>\n

Cap\u00edtulo 1\u00a0 – Condi\u00e7\u00e3o Moral e Religiosa \t\t\t\t\tda Inglaterra no In\u00edcio do S\u00e9culo<\/p>\n

O assunto que desejo tratar neste volume \u00e9 \t\t\t\t\tparcialmente hist\u00f3rico e parcialmente biogr\u00e1fico. Se algum \t\t\t\t\tleitor espera, devido ao t\u00edtulo, uma est\u00f3ria fict\u00edcia ou \t\t\t\t\talguma coisa parcialmente extra\u00edda da minha imagina\u00e7\u00e3o, eu \t\t\t\t\ttemo que ficar\u00e1 desapontado. Tal tipo de escrito n\u00e3o \u00e9 de \t\t\t\t\tminha al\u00e7ada, e eu n\u00e3o teria tempo dispon\u00edvel para isto se o \t\t\t\t\tfosse. Fatos, puros fatos, e as cruas realidades da vida \t\t\t\t\tabsorvem todo o tempo que eu posso dispor para o servi\u00e7o \t\t\t\t\tliter\u00e1rio.<\/p>\n

Eu acredito, entretanto, que para a maioria \t\t\t\t\tdos leitores, o assunto que escolhi n\u00e3o necessita de \t\t\t\t\tapologia. A pessoa que n\u00e3o sente interesse na hist\u00f3ria e \t\t\t\t\tbiografias de seu pa\u00eds \u00e9 certamente um pobre patriota e um \t\t\t\t\tp\u00e9ssimo fil\u00f3sofo.<\/p>\n

\u2018Patriota\u2019, ele n\u00e3o pode ser chamado. O \t\t\t\t\tverdadeiro patriotismo far\u00e1 com que um ingl\u00eas se interesse \t\t\t\t\tpor tudo o que concerne \u00e0 Inglaterra. Um verdadeiro patriota \t\t\t\t\tgostar\u00e1 de saber alguma coisa acerca de cada um que tenha \t\t\t\t\tdeixado sua marca no car\u00e1ter ingl\u00eas, do Vener\u00e1vel Bede a \t\t\t\t\tHugh Stowell, de Alfredo, o Grande, a Pounds, o originador \t\t\t\t\tdas Escolas Ragged.<\/p>\n

\u2018Fil\u00f3sofo\u2019 certamente ele n\u00e3o \u00e9. O que \u00e9 \t\t\t\t\tfilosofia sen\u00e3o a hist\u00f3ria ensinada pelos exemplos? Conhecer \t\t\t\t\tos degraus atrav\u00e9s dos quais a Inglaterra alcan\u00e7ou a sua \t\t\t\t\tpresente condi\u00e7\u00e3o, \u00e9 essencial a um entendimento correto \t\t\t\t\ttanto de nossos privil\u00e9gios, como de nossos perigos \t\t\t\t\tnacionais. Conhecer os homens que Deus levantou para fazer o \t\t\t\t\tSeu trabalho em dias passados, nos guiar\u00e1 ao procurarmos por \t\t\t\t\tpadr\u00f5es em nossos pr\u00f3prios dias e nos dias por vir.<\/p>\n

Eu me aventuro a pensar que n\u00e3o h\u00e1 um per\u00edodo \t\t\t\t\tda hist\u00f3ria da Inglaterra que seja t\u00e3o instrutivo para um \t\t\t\t\tcrist\u00e3o como os meados do s\u00e9culo passado. Este \u00e9 o per\u00edodo \t\t\t\t\tdo qual, ainda hoje, sentimos sua influ\u00eancia. Este \u00e9 o \t\t\t\t\tper\u00edodo com o qual os nossos av\u00f3s e bisav\u00f3s estiveram \t\t\t\t\timediatamente associados. Este n\u00e3o \u00e9 um per\u00edodo sem \t\t\t\t\timport\u00e2ncia, do qual n\u00e3o possamos extrair as mais \u00fateis \t\t\t\t\tli\u00e7\u00f5es para os nossos pr\u00f3prios dias.<\/p>\n

Deixe-me iniciar, tentando descrever a \t\t\t\t\tcondi\u00e7\u00e3o real da Inglaterra h\u00e1 cem anos atr\u00e1s. Uns poucos e \t\t\t\t\tsimples fatos bastar\u00e3o para tornar isto claro.<\/p>\n

O leitor deve lembrar que eu n\u00e3o vou falar de \t\t\t\t\tnossa condi\u00e7\u00e3o pol\u00edtica. Eu poderia facilmente lhe dizer \t\t\t\t\tque, nos dias de Sir Robert Walpole, o Duque de Newcastle, e \t\t\t\t\tdo Anci\u00e3o Pitt, a posi\u00e7\u00e3o da Inglaterra era bastante \t\t\t\t\tdiferente da que ocupa agora. Grandes homens de estado e \t\t\t\t\toradores havia entre n\u00f3s, n\u00e3o h\u00e1 d\u00favida. Mas nossa posi\u00e7\u00e3o \t\t\t\t\tentre as na\u00e7\u00f5es da terra era comparativamente pobre, fraca e \t\t\t\t\thumilde. A nossa voz entre as na\u00e7\u00f5es tinha muito menos peso \t\t\t\t\tdo que tem obtido desde ent\u00e3o. O estabelecimento de nosso \t\t\t\t\tImp\u00e9rio Indiano mal havia iniciado. Nossas possess\u00f5es \t\t\t\t\taustralianas eram uma parte do mundo apenas recentemente \t\t\t\t\tdescoberto, mas ainda n\u00e3o colonizado. Aqui, havia um forte \t\t\t\t\tpartido no pa\u00eds que ainda ansiava pela restaura\u00e7\u00e3o dos \t\t\t\t\tStuarts. Em 1745, o Pretendente (ao trono) e um ex\u00e9rcito da \t\t\t\t\tHighland (terras montanhosas da Esc\u00f3cia) marcharam daquele \t\t\t\t\tpa\u00eds para invadir a Inglaterra e chegaram at\u00e9 Derby. \t\t\t\t\tCorrup\u00e7\u00e3o, desonestidade e desgoverno em altos postos eram a \t\t\t\t\tregra e a pureza, exce\u00e7\u00e3o. Incapacidade civil e religiosa \t\t\t\t\tainda abundavam. Os Atos Corporativos n\u00e3o haviam ainda sido \t\t\t\t\trevogados. Ser um n\u00e3o-conformista era considerado apenas um \t\t\t\t\tpouco melhor do que um sedicioso ou rebelde. Munic\u00edpios \t\t\t\t\tcorruptos prosperavam. O suborno em todas as classes era \t\t\t\t\taberto, descarado e abundante. Tal era a Inglaterra \t\t\t\t\tpoliticamente h\u00e1 cem anos atr\u00e1s.<\/p>\n

O leitor dever\u00e1 lembrar ainda, que eu n\u00e3o vou \t\t\t\t\tfalar de nossa condi\u00e7\u00e3o do ponto de vista econ\u00f4mico e \t\t\t\t\tfinanceiro. A nossa vasta ind\u00fastria de algod\u00e3o, seda e linho \t\t\t\t\ttinha apenas come\u00e7ado a existir. Os nossos imensos tesouros \t\t\t\t\tminerais de carv\u00e3o e ferro estavam quase que intocados. N\u00f3s \t\t\t\t\tn\u00e3o possu\u00edamos barcos a vapor, locomotivas, \t\t\t\t\testradas-de-ferro, g\u00e1s, tel\u00e9grafo el\u00e9trico, ag\u00eancias \t\t\t\t\tfinanceiras, agricultura cient\u00edfica, estradas pavimentadas, \t\t\t\t\tcom\u00e9rcio livre, arranjos sanit\u00e1rios, nem pol\u00edcia digna do \t\t\t\t\tnome. Deixe qualquer ingl\u00eas imaginar, se \u00e9 que ele pode, o \t\t\t\t\tseu pa\u00eds sem qualquer das coisas que acabei de mencionar, e \t\t\t\t\tele ter\u00e1 apenas uma p\u00e1lida id\u00e9ia da condi\u00e7\u00e3o econ\u00f4mica e \t\t\t\t\tfinanceira da Inglaterra h\u00e1 cem anos atr\u00e1s.<\/p>\n

Mas eu deixo estas coisas aos economistas, \t\t\t\t\tpol\u00edticos e historiadores deste mundo. Embora interessantes, \t\t\t\t\tn\u00e3o h\u00e1 d\u00favida, elas n\u00e3o fazem parte do assunto ao qual eu \t\t\t\t\tdesejo me deter. Eu desejo tratar deste assunto como um \t\t\t\t\tministro do Evangelho de Cristo. \u00c9 \u00e0 condi\u00e7\u00e3o moral e \t\t\t\t\treligiosa da Inglaterra h\u00e1 cem anos atr\u00e1s que eu desejo \t\t\t\t\tconfinar minha aten\u00e7\u00e3o. Aqui est\u00e1 o ponto para o qual eu \t\t\t\t\tdesejo dirigir os olhos do leitor.<\/p>\n

O estado deste pa\u00eds do ponto de vista moral e \t\t\t\t\treligioso em meados do s\u00e9culo passado era t\u00e3o dolorosamente \t\t\t\t\tinsatisfat\u00f3rio, que \u00e9 dif\u00edcil transmitir uma id\u00e9ia adequada \t\t\t\t\tda situa\u00e7\u00e3o. O povo ingl\u00eas do tempo presente, que nunca foi \t\t\t\t\tlevado a inquirir acerca deste assunto, n\u00e3o pode ter uma \t\t\t\t\tid\u00e9ia da escurid\u00e3o que prevalecia. Do ano de 1700 at\u00e9 a \t\t\t\t\t\u00e9poca da Revolu\u00e7\u00e3o Francesa, a Inglaterra parecia est\u00e9ril de \t\t\t\t\ttudo o que \u00e9 realmente bom. Como tal estado de coisas pode \t\t\t\t\tter surgido em uma terra de B\u00edblias livres e de um \t\t\t\t\tProtestantismo professo, quase que ultrapassa a compreens\u00e3o. \t\t\t\t\tO Cristianismo parecia jazer como morto, tanto assim que \t\t\t\t\tvoc\u00ea poderia ter dito: \u2018ele est\u00e1 morto\u2019. Moralidade, apesar \t\t\t\t\tde muito exaltada nos p\u00falpitos, era completamente pisoteada \t\t\t\t\tnas ruas. Havia escurid\u00e3o nas altas camadas, assim como nas \t\t\t\t\tbaixas, escurid\u00e3o na Corte e no campo, no Parlamento e no \t\t\t\t\tbar; escurid\u00e3o no interior e escurid\u00e3o na cidade; escurid\u00e3o \t\t\t\t\tentre os ricos e escurid\u00e3o entre os pobres; uma grossa, \t\t\t\t\tdensa escurid\u00e3o moral e religiosa; uma escurid\u00e3o que podia \t\t\t\t\tser sentida.<\/p>\n

\u00c9 o caso \t\t\t\t\tde algu\u00e9m perguntar: \u2018o que as igrejas faziam h\u00e1 cem anos \t\t\t\t\tatr\u00e1s?\u2019 A resposta pode ser dada rapidamente. A Igreja da \t\t\t\t\tInglaterra existia naqueles dias com seus artigos \t\t\t\t\tadmir\u00e1veis, sua tradicional liturgia, seu sistema paroquial, \t\t\t\t\tseus cultos dominicais e seus dez mil cl\u00e9rigos. O grupo \t\t\t\t\tn\u00e3o-conformista existia, com suas liberdades duramente \t\t\t\t\tadquiridas e seus p\u00falpitos livres. Mas, infelizmente, uma \t\t\t\t\texplica\u00e7\u00e3o deve ser dada sobre ambos os grupos. Eles \t\t\t\t\texistiam, mas \u00e9 dif\u00edcil dizer se viviam. Eles n\u00e3o faziam \t\t\t\t\tnada; estavam completamente adormecidos. A maldi\u00e7\u00e3o do Ato \t\t\t\t\tda Uniformidade parecia repousar sobre a Igreja da \t\t\t\t\tInglaterra. A doen\u00e7a do comodismo e a aus\u00eancia de \t\t\t\t\tpersegui\u00e7\u00e3o pareciam pairar sobre os n\u00e3o-conformistas. \t\t\t\t\tTeologia natural, sem uma \u00fanica doutrina distintiva crist\u00e3, \t\t\t\t\tmoralidade fria ou ortodoxia est\u00e9ril, formavam o corpo \t\t\t\t\tprincipal do ensino tanto nas igrejas como nas capelas. Os \t\t\t\t\tserm\u00f5es, em toda parte, eram pouco melhores do que pobres \t\t\t\t\tensaios morais, totalmente destitu\u00eddos de qualquer coisa \t\t\t\t\tcapaz de despertar, converter ou salvar almas. Ambas as \t\t\t\t\tpartes pareciam, por fim, concordar em um ponto: deixar o \t\t\t\t\tdiabo em paz e n\u00e3o fazer nada pelos cora\u00e7\u00f5es e almas. E no \t\t\t\t\tque concerne \u00e0s importantes verdades pelas quais Hooper e \t\t\t\t\tLatimer tinham ido para a fogueira, Baxter e muito dos \t\t\t\t\tpuritanos para a pris\u00e3o, elas pareciam ter sido totalmente \t\t\t\t\tesquecidas e colocadas na prateleira.<\/p>\n

Visto que este era o estado de coisas nas \t\t\t\t\tigrejas e capelas, ningu\u00e9m ficar\u00e1 surpreso ao saber que o \t\t\t\t\tpa\u00eds estava inundado de infidelidade e ceticismo. O pr\u00edncipe \t\t\t\t\tdeste mundo fez um excelente uso da oportunidade. Seus \t\t\t\t\tagentes estavam ativos e zelosos em promulgar todos os tipos \t\t\t\t\tde id\u00e9ias estranhas e blasfemas. Collins e Tindal \t\t\t\t\tdenunciavam o Cristianismo como pol\u00edtica clerical. Whiston \t\t\t\t\tafirmava serem os milagres da B\u00edblia grandes embustes. \t\t\t\t\tWoolston declarava que eles eram alegorias. Arianismo e \t\t\t\t\tSocinianismo eram abertamente ensinados por Clark e Priestly \t\t\t\t\te se tornaram moda entre a classe intelectual da comunidade. \t\t\t\t\tUm simples fato pode nos dar uma id\u00e9ia da completa \t\t\t\t\tincapacidade do p\u00falpito em vencer o progresso de toda essa \t\t\t\t\tenchente de impiedade. O c\u00e9lebre advogado Blackstone teve a \t\t\t\t\tcuriosidade, no princ\u00edpio do reinado de George III, de ir de \t\t\t\t\tigreja em igreja para ouvir cada sacerdote importante em \t\t\t\t\tLondres. Ele disse que n\u00e3o ouviu um \u00fanico discurso que \t\t\t\t\tapresentasse mais Cristianismo do que os escritos de C\u00edcero, \t\t\t\t\te que lhe seria imposs\u00edvel descobrir, do que ouvira, se o \t\t\t\t\tpregador era um seguidor de Conf\u00facio, de Maom\u00e9 ou de Cristo!<\/p>\n

Evid\u00eancias desta situa\u00e7\u00e3o s\u00e3o, infelizmente, \t\t\t\t\tabundantes. A minha dificuldade n\u00e3o est\u00e1 tanto em descobrir \t\t\t\t\ttestemunhas, quanto em selecion\u00e1-las. Este foi o per\u00edodo ao \t\t\t\t\tqual o Arcebispo Secker se referiu em um dos seus \t\t\t\t\tcoment\u00e1rios: \u2018Nisto n\u00e3o podemos estar enganados, que um \t\t\t\t\taberto e professo desprezo da religi\u00e3o tomou-se, atrav\u00e9s de \t\t\t\t\tuma variedade de tristes raz\u00f5es, o car\u00e1ter distintivo da \t\t\t\t\t\u00e9poca. Tal era a devassid\u00e3o e o desd\u00e9m de princ\u00edpios nas \t\t\t\t\tcamadas mais elevadas, e tal o desregramento, intemperan\u00e7a e \t\t\t\t\ta aud\u00e1cia em cometer crimes nas mais baixas, que se a \t\t\t\t\ttorrente de impiedade n\u00e3o viesse a parar, tornar-se-ia \t\t\t\t\tabsolutamente fatal. O Cristianismo \u00e9 ridicularizado \t\t\t\t\te injuriado com pouqu\u00edssima reserva, e os que o ensinam, sem \t\t\t\t\treserva alguma\u2019. Este foi o per\u00edodo quando o Bispo \t\t\t\t\tButler, em seu pref\u00e1cio \u00e0 \u2018Analogia\u2019, usou as \t\t\t\t\tseguintes palavras dignas de nota: \u2018Tem-se assumido como \t\t\t\t\tfato consumado que o Cristianismo n\u00e3o \u00e9 mais um assunto para \t\t\t\t\tinquiri\u00e7\u00e3o, e que agora, finalmente, descobriu-se que se \t\t\t\t\ttrata de mera fic\u00e7\u00e3o. Como conseq\u00fc\u00eancia, tem sido tratado \t\t\t\t\tpresentemente como sendo um ponto de concord\u00e2ncia \t\t\t\t\tentre todas as pessoas de discernimento, nada restando sen\u00e3o \t\t\t\t\tinstitu\u00ed-lo como um dos assuntos preferidos para gracejo e \t\t\t\t\trid\u00edculo\u2019. E queixas como estas n\u00e3o se confinavam aos \t\t\t\t\tcl\u00e9rigos. O Dr. Watts declara que nos seus dias, \u2018havia \t\t\t\t\tuma decad\u00eancia generalizada de religi\u00e3o vital nos cora\u00e7\u00f5es e \t\t\t\t\tvidas das pessoas, e que esta era, em geral, uma constata\u00e7\u00e3o \t\t\t\t\tobservada com pesar entre todos os que consideram seriamente \t\t\t\t\tno seu cora\u00e7\u00e3o a causa de Deus\u2019. O Dr. Guyse, outro \t\t\t\t\tn\u00e3o-conformista muito respeitado, diz: \u2018A religi\u00e3o \t\t\t\t\tnatural insinua-se como o t\u00f3pico predileto de nossa \u00e9poca; e \t\t\t\t\ta religi\u00e3o de Jesus s\u00f3 tem valor por causa daquela, e \t\t\t\t\tsomente na medida em que leve adiante a luz da natureza e \t\t\t\t\tseja um mero aperfei\u00e7oamento deste tipo de luz. Tudo o que \u00e9 \t\t\t\t\tdistintivamente crist\u00e3o, ou que \u00e9 peculiar a Cristo, tudo o \t\t\t\t\tque diz respeito a Ele e que aparentemente n\u00e3o tenha sua \t\t\t\t\tfunda\u00e7\u00e3o na luz natural, ou que v\u00e1 al\u00e9m dos princ\u00edpios da \t\t\t\t\tnatureza, \u00e9 colocado de lado, banido e desprezado\u2019. Testemunhos como este podem ser facilmente multiplicados dez \t\t\t\t\tvezes. Mas eu poupo o leitor. Provavelmente o suficiente j\u00e1 \t\t\t\t\tfoi apresentado para provar que quando eu falo da condi\u00e7\u00e3o \t\t\t\t\tmoral e religiosa da Inglaterra no in\u00edcio do s\u00e9culo dezoito \t\t\t\t\tcomo dolorosamente insatisfat\u00f3ria, n\u00e3o estou fazendo uso de \t\t\t\t\tuma linguagem exagerada.<\/p>\n

Quem eram os bispos daqueles dias? Alguns \t\t\t\t\tdeles eram, sem d\u00favida, homens de intelectos e culturas \t\t\t\t\tpoderosas e de vidas irrepreens\u00edveis. Mas os melhores deles, \t\t\t\t\ttais como Secker, Butler, Gibson, Lowth e Horn, pareciam \t\t\t\t\tincapazes de fazer mais do que deplorar a exist\u00eancia de \t\t\t\t\tmales, os quais viam, mas n\u00e3o sabiam como solucionar. \t\t\t\t\tOutros, como Lavington e Warburton, fulminavam ferozes \t\t\t\t\tacusa\u00e7\u00f5es contra entusiasmos e fanatismos, e pareciam temer \t\t\t\t\tque a Inglaterra viesse a tomar-se demasiadamente religiosa! \t\t\t\t\tMas a maioria dos bispos, para dizer a verdade, eram homens \t\t\t\t\tdo mundo. Eles estavam desqualificados para a posi\u00e7\u00e3o em que \t\t\t\t\tse encontravam. O car\u00e1ter predominante do corpo episcopal \t\t\t\t\tpode ser avaliado pelo fato de que o arcebispo Cornwallis \t\t\t\t\tdava bailes e festas no pal\u00e1cio de Lambeth, at\u00e9 que o \t\t\t\t\tpr\u00f3prio rei teve que interferir escrevendo e, pedindo que \t\t\t\t\tabandonasse tais pr\u00e1ticas. Deixe-me tamb\u00e9m acrescentar, que \t\t\t\t\tquando os ocupantes do col\u00e9gio episcopal estavam incomodados \t\t\t\t\tpela r\u00e1pida propaga\u00e7\u00e3o da influ\u00eancia de Whitefield, foi \t\t\t\t\tsugerido com seriedade, nas esferas mais altas da igreja, \t\t\t\t\tque a melhor maneira de dar um fim a sua influ\u00eancia, era \t\t\t\t\ttorn\u00e1-lo bispo. O que era o clero paroquial daqueles dias? A \t\t\t\t\tvasta maioria deles estava imersa no mundanismo, e n\u00e3o sabia \t\t\t\t\tnem se importava com coisa alguma da sua profiss\u00e3o. N\u00e3o \t\t\t\t\tfaziam o bem, nem gostavam que ningu\u00e9m o fizesse no lugar \t\t\t\t\tdeles. Eles ca\u00e7avam, atiravam, eram propriet\u00e1rios de terras, \t\t\t\t\tpraguejavam, bebiam e jogavam. Eles pareciam determinados a \t\t\t\t\tconhecer tudo, exceto Jesus Cristo e Ele crucificado. Quando \t\t\t\t\teles se reuniam, geralmente era para brindar \u2018\u00e0 igreja e ao \t\t\t\t\trei\u2019 e para edificarem-se mutuamente na carnalidade de suas \t\t\t\t\tmentes, preconceitos, ignor\u00e2ncia e formalismo. Quando \t\t\t\t\tretornavam para suas pr\u00f3prias casas, era para fazerem o \t\t\t\t\tm\u00ednimo e pregarem o mais raramente poss\u00edvel. E quando \t\t\t\t\tpregavam, seus serm\u00f5es eram t\u00e3o indiz\u00edvel e \t\t\t\t\tindescritivelmente ruins, que \u00e9 reconfortante lembrar que \t\t\t\t\teram geralmente pregados a bancos vazios.<\/p>\n

Que tipo de literatura teol\u00f3gica nos foi \t\t\t\t\tlegada h\u00e1 cem anos atr\u00e1s? A mais pobre e fraca na l\u00edngua \t\t\t\t\tinglesa. Esta foi a \u00e9poca a que pertencem obras religiosas \t\t\t\t\tcomo a intitulada \u2018O Dever Total do Homem\u2019, e os serm\u00f5es de \t\t\t\t\tTillotson e Blair. Pergunte em qualquer loja de livros \t\t\t\t\tantigos e voc\u00ea descobrir\u00e1 que n\u00e3o h\u00e1 teologia t\u00e3o invend\u00e1vel \t\t\t\t\tcomo os serm\u00f5es publicados na metade e no final do s\u00e9culo \t\t\t\t\tpassado.<\/p>\n

Que tipo de educa\u00e7\u00e3o possu\u00edam as \t\t\t\t\tordens mais baixas cem anos atr\u00e1s? Na maior parte das \t\t\t\t\tpar\u00f3quias e especialmente nos distritos rurais, eles n\u00e3o \t\t\t\t\ttinham educa\u00e7\u00e3o alguma. Quase todas as nossas escolas rurais \t\t\t\t\tforam constru\u00eddas a partir de 1800. A ignor\u00e2ncia era t\u00e3o \t\t\t\t\textrema, que um pregador metodista em Somersetshire foi \t\t\t\t\tlevado a juramento diante dos magistrados porque havia \t\t\t\t\tcitado em um serm\u00e3o que, \u2018Aquele que n\u00e3o cr\u00ea ser\u00e1 \t\t\t\t\tcondenado!\u2019 Enquanto que Yorkshire n\u00e3o fica atr\u00e1s de \t\t\t\t\tSomersetshire, pois nesta cidade, um oficial de pol\u00edcia \t\t\t\t\tlevou Charles Wesley diante dos magistrados, acusando-o de \t\t\t\t\tser um simpatizante do pretendente ao trono da Inglaterra, \t\t\t\t\tporque em uma ora\u00e7\u00e3o p\u00fablica ele havia pedido ao Senhor que \u2018trouxesse de volta os seus exilados!\u2019 Para \t\t\t\t\tcompletar, o vice chanceler de Oxford realmente expulsou \t\t\t\t\tseis estudantes da universidade porque \u2018eles tinham \t\t\t\t\ttend\u00eancias metodistas, e resolveram orar e expor as \t\t\t\t\tEscrituras em resid\u00eancias particulares\u2019. Dizer palavr\u00f5es \t\t\t\t\textempor\u00e2neos, algu\u00e9m observou, n\u00e3o criava nenhum problema \t\t\t\t\taos estudantes de Oxford, mas orar extemporaneamente era uma \t\t\t\t\tofensa que n\u00e3o podia ser tolerada!<\/p>\n

Como era a moral de cem anos atr\u00e1s? Basta \t\t\t\t\tdizer que a pr\u00e1tica de duelo, adult\u00e9rio, fornica\u00e7\u00e3o, jogo, \t\t\t\t\tlinguagem obscena, profana\u00e7\u00e3o do domingo e bebedice, \t\t\t\t\tdificilmente era considerada como conduta conden\u00e1vel. Estas \t\t\t\t\teram as pr\u00e1ticas da moda nas camadas elevadas da sociedade, \t\t\t\t\te ningu\u00e9m seria mal visto por dar-se a elas. A melhor \t\t\t\t\tevid\u00eancia disto pode ser encontrada nas pinturas de Hogarth.<\/p>\n

Qual era a literatura popular de cem anos \t\t\t\t\tatr\u00e1s? Eu deixo de lado o fato de que Bolingbroke, Gibbon e \t\t\t\t\tHome, o historiador, estavam todos profundamente mortos no \t\t\t\t\tceticismo. Eu me refiro mesmo \u00e9 \u00e0 literatura fr\u00edvola que \t\t\t\t\testava muito em voga. Folheie as p\u00e1ginas de Fielding, \t\t\t\t\tSmollett, Swift e Sterne, e voc\u00ea obter\u00e1 a resposta. A \t\t\t\t\thabilidade desses escritores \u00e9 ineg\u00e1vel; mas a indec\u00eancia de \t\t\t\t\tmuitos dos seus escritos \u00e9 t\u00e3o berrante e vulgar, que poucas \t\t\t\t\tpessoas hoje em dia gostariam de permitir que as obras deles \t\t\t\t\tfossem vistas sobre a mesa de suas salas de visitas.<\/p>\n

Eu temo que o retrato que venho esbo\u00e7ando \t\t\t\t\tseja ainda muito escuro e p\u00e1lido. Eu desejaria poder lan\u00e7ar \t\t\t\t\tum pouco mais de luz sobre ele. Mas fatos s\u00e3o inflex\u00edveis, \t\t\t\t\tespecialmente fatos sobre literatura. A melhor literatura de \t\t\t\t\tcem anos atr\u00e1s \u00e9 encontrada nos escritos morais de Addison, \t\t\t\t\tJohnson, e Ateele. Mas eu temo que os efeitos dessa \t\t\t\t\tliteratura no p\u00fablico em geral eram infinitamente pequenos. \t\t\t\t\tNa verdade eu creio que Johnson e os ensa\u00edstas n\u00e3o tiveram \t\t\t\t\tmaior influ\u00eancia sobre a religi\u00e3o e moralidade das massas do \t\t\t\t\tque a \u2018vassoura\u2019 da renomada Sra. Partington teve sobre as \t\t\t\t\tondas do oceano Atl\u00e2ntico.<\/p>\n

Para resumir tudo e concluir esta parte do \t\t\t\t\tmeu assunto, eu pe\u00e7o que o leitor se lembre de que as boas \t\t\t\t\tobras com as quais todos agora est\u00e3o familiarizados n\u00e3o \t\t\t\t\texistiam h\u00e1 cem anos atr\u00e1s. Wilberforce ainda n\u00e3o havia \t\t\t\t\tatacado o com\u00e9rcio de escravos. Howard ainda n\u00e3o havia \t\t\t\t\treformado as pris\u00f5es. Raikes ainda n\u00e3o havia estabelecido as \t\t\t\t\tescolas dominicais. N\u00f3s n\u00e3o t\u00ednhamos sociedades b\u00edblicas, \t\t\t\t\tescolas para crian\u00e7as pobres, miss\u00f5es urbanas, sociedades de \t\t\t\t\tajuda pastoral, miss\u00f5es a povos pag\u00e3os. O esp\u00edrito da \t\t\t\t\tsonol\u00eancia estava sobre a nossa terra. Do ponto de vista \t\t\t\t\tmoral e religioso, a Inglaterra dormia profundamente.<\/p>\n

Eu n\u00e3o posso deixar de observar, ao concluir \t\t\t\t\teste cap\u00edtulo, que n\u00f3s dever\u00edamos ser mais gratos pelos \t\t\t\t\ttempos em que vivemos. Eu temo que sejamos mais tendentes a \t\t\t\t\tolhar para os males que vemos ao nosso redor, e a \t\t\t\t\tesquecermos qu\u00e3o piores eram as coisas h\u00e1 cem anos atr\u00e1s. De \t\t\t\t\tminha parte, n\u00e3o alimento ilus\u00f5es quanto aos \u2018bons tempos \t\t\t\t\tantigos\u2019 dos quais alguns falam com deleite e admito isso \t\t\t\t\tfrancamente. Eu os considero como uma mera f\u00e1bula e mito. \t\t\t\t\tAcredito que o tempo em que estamos vivendo \u00e9 um dos \t\t\t\t\tmelhores que a Inglaterra j\u00e1 viu. N\u00e3o digo isso com \t\t\t\t\tjact\u00e2ncia. Sei que temos muitas coisas para deplorar. O que \t\t\t\t\teu realmente digo \u00e9 que as coisas poderiam ser piores. A \t\t\t\t\tnossa situa\u00e7\u00e3o era muito pior h\u00e1 cem anos atr\u00e1s. O n\u00edvel \t\t\t\t\tgeral da religi\u00e3o e da moral \u00e9 indubitavelmente muito mais \t\t\t\t\televado hoje. Pelo menos, em 1868, n\u00f3s estamos despertados. \t\t\t\t\tN\u00f3s vemos e sentimos os males, os quais as pessoas n\u00e3o \t\t\t\t\tsentiam h\u00e1 cem anos atr\u00e1s. N\u00f3s lutamos para nos ver livres \t\t\t\t\tdesses males; n\u00f3s desejamos nos corrigir. Apesar de nossas \t\t\t\t\tmuitas faltas, n\u00e3o estamos profundamente adormecidos. Em \t\t\t\t\ttodos os lados h\u00e1 \u00e2nimo, a\u00e7\u00e3o, movimento, progresso e n\u00e3o \t\t\t\t\testagna\u00e7\u00e3o. Por piores que estejamos, confessamos o nosso \t\t\t\t\tmal estado. Por mais fracos que estejamos, reconhecemos \t\t\t\t\tnossa fraqueza. Por mais insignificantes que sejam nossos \t\t\t\t\tesfor\u00e7os, estamos empenhados em melhorar. Embora estejamos \t\t\t\t\tfazendo pouco por Cristo, estamos tentando fazer alguma \t\t\t\t\tcoisa. Agrade\u00e7amos a Deus por isso! As coisas poderiam estar \t\t\t\t\tpiores. Comparando os nossos pr\u00f3prios dias com os meados do \t\t\t\t\ts\u00e9culo passado, h\u00e1 raz\u00e3o para agradecermos a Deus e para \t\t\t\t\tcriar coragem. A Inglaterra est\u00e1 em um estado melhor do que \t\t\t\t\tse encontrava h\u00e1 cem anos atr\u00e1s.<\/p>\n

Cap\u00edtulo 2<\/p>\n

Reavivamento Religioso na Inglaterra no \t\t\t\t\tS\u00e9culo XVIII<\/p>\n

Que uma grande mudan\u00e7a, para melhor, \t\t\t\t\taconteceu na Inglaterra nos \u00faltimos cem anos \u00e9 um fato o \t\t\t\t\tqual, eu suponho, nenhuma pessoa bem informada jamais \t\t\t\t\ttentaria negar. Seria t\u00e3o dif\u00edcil negar isto, quanto negar \t\t\t\t\tque houve uma Reforma Protestante nos dias de Lutero, um \t\t\t\t\tLongo Parlamento no tempo de Cromwell, ou uma Rep\u00fablica \t\t\t\t\tFrancesa no fim do \u00faltimo s\u00e9culo. Houve uma grande mudan\u00e7a \t\t\t\t\tpara melhor. Tanto na religi\u00e3o, quanto na moral, o pa\u00eds \t\t\t\t\tpassou por uma completa revolu\u00e7\u00e3o. As pessoas n\u00e3o pensam, \t\t\t\t\tn\u00e3o falam, nem agem como faziam em 1750. Este \u00e9 um grande \t\t\t\t\tfato, que os filhos deste mundo n\u00e3o podem negar, por mais \t\t\t\t\tque tentem explic\u00e1-lo. Negar isso seria t\u00e3o dif\u00edcil quanto \t\t\t\t\tpersuadir-nos de que a mar\u00e9 alta e a mar\u00e9 baixa sob a ponte \t\t\t\t\tde Londres s\u00e3o uma e a mesma coisa.<\/p>\n

Mas por que meio foi efetuada esta grande \t\t\t\t\tmudan\u00e7a? A quem devemos este imenso melhoramento da situa\u00e7\u00e3o \t\t\t\t\treligiosa e moral que, sem d\u00favida, ocorreu na Inglaterra? \t\t\t\t\tQuais, em uma palavra, foram os instrumentos que Deus \t\t\t\t\tempregou para realizar a grande Reforma Inglesa do s\u00e9culo \t\t\t\t\tdezoito? Este \u00e9 o ponto que desejo examinar de um modo \t\t\t\t\tgeral, no presente cap\u00edtulo. Os nomes e biografias dos \t\t\t\t\tprincipais agentes, eu reservarei para os cap\u00edtulos \t\t\t\t\tsubseq\u00fcentes.<\/p>\n

O governo do pa\u00eds n\u00e3o pode reivindicar o \t\t\t\t\tcr\u00e9dito pelas mudan\u00e7as. Moralidade n\u00e3o pode vir \u00e0 exist\u00eancia \t\t\t\t\tatrav\u00e9s de decretos-lei e estatutos. At\u00e9 hoje as pessoas \t\t\t\t\tnunca vieram a ser religiosas por meio de atos \t\t\t\t\tparlamentares. De qualquer forma, os parlamentos e \t\t\t\t\tadministra\u00e7\u00f5es do s\u00e9culo passado fizeram t\u00e3o pouco pela \t\t\t\t\treligi\u00e3o e moral quanto quaisquer outros que j\u00e1 existiram na \t\t\t\t\tInglaterra.<\/p>\n

Nem tampouco as mudan\u00e7as vieram da Igreja da \t\t\t\t\tInglaterra como um corpo. Os lideres daquela vener\u00e1vel \t\t\t\t\tentidade estavam totalmente desqualificados para as \t\t\t\t\tnecessidades da \u00e9poca. Entregue a si mesma, a Igreja da \t\t\t\t\tInglaterra provavelmente teria morrido apesar de toda a sua \t\t\t\t\t\u2018dignidade\u2019 e submergido em seus pr\u00f3prios esteios.<\/p>\n

Nem tampouco as mudan\u00e7as vieram dos \t\t\t\t\tn\u00e3o-conformistas. Satisfeitos com seus trunfos adquiridos a \t\t\t\t\tduras penas, aquela digna classe de homens parecia ter \t\t\t\t\tparado de remar. Em pleno gozo do seu direito de \t\t\t\t\tconsci\u00eancia, eles esqueceram os grandes princ\u00edpios vitais de \t\t\t\t\tseus antepassados e seus pr\u00f3prios deveres e \t\t\t\t\tresponsabilidades.<\/p>\n

Quem, ent\u00e3o, foram os reformadores do s\u00e9culo \t\t\t\t\tpassado? A quem, abaixo de Deus, estamos em d\u00e9bito pelas \t\t\t\t\tmudan\u00e7as que ocorreram?<\/p>\n

Os homens que efetuaram a nossa liberta\u00e7\u00e3o da \t\t\t\t\tsitua\u00e7\u00e3o em que nos encontr\u00e1vamos h\u00e1 cem anos atr\u00e1s foram \t\t\t\t\tuns poucos indiv\u00edduos, a maioria deles ministros da Igreja \t\t\t\t\tda Inglaterra, cujos cora\u00e7\u00f5es Deus tocou mais ou menos ao \t\t\t\t\tmesmo tempo em v\u00e1rias partes do pa\u00eds. Eles n\u00e3o eram \t\t\t\t\tpr\u00f3speros nem altamente relacionados. Eles n\u00e3o tinham nem \t\t\t\t\tdinheiro para comprar seguidores, nem influ\u00eancia familiar \t\t\t\t\tpara demandar aten\u00e7\u00e3o e respeito. Eles n\u00e3o eram colocados em \t\t\t\t\tevid\u00eancia por nenhuma igreja, partido, sociedade, ou \t\t\t\t\tinstitui\u00e7\u00e3o. Eles eram simplesmente homens a quem Deus \t\t\t\t\tchamou e levantou para realizar Sua obra, sem acordos, \t\t\t\t\tesquemas ou planos pr\u00e9vios. Eles fizeram Sua obra no antigo \t\t\t\t\tmodo apost\u00f3lico, tornando-se os evangelistas de seus dias. \t\t\t\t\tEles ensinaram um conjunto de verdades. Eles as ensinavam do \t\t\t\t\tmesmo modo, com calor, veracidade e dedica\u00e7\u00e3o, como homens \t\t\t\t\tplenamente convencidos do que ensinavam. Eles as ensinavam \t\t\t\t\tno mesmo esp\u00edrito, sempre amoroso, compassivo e, como Paulo, \t\t\t\t\tat\u00e9 mesmo chorando, mas sempre ousados, inabal\u00e1veis e n\u00e3o \t\t\t\t\ttemendo a face de homens. E eles as ensinavam seguindo o \t\t\t\t\tmesmo m\u00e9todo, sempre agindo na ofensiva, n\u00e3o esperando que \t\t\t\t\tos pecadores viessem a eles, mas buscando e procurando-os; \t\t\t\t\tn\u00e3o perdendo tempo sentados, esperando at\u00e9 que os pecadores \t\t\t\t\tse oferecessem para se arrepender, mas tomando de assalto os \t\t\t\t\tredis de impiedade, como homens atacando uma brecha, n\u00e3o \t\t\t\t\tdando descanso aos pecadores enquanto estivessem agarrados \t\t\t\t\taos seus pecados.<\/p>\n

O movimento desses corajosos evangelistas \t\t\t\t\tsacudiu a Inglaterra de uma ponta \u00e0 outra. A princ\u00edpio, as \t\t\t\t\tpessoas nas altas camadas, tentaram desprez\u00e1-los. Os homens \t\t\t\t\tletrados escarneciam deles como fan\u00e1ticos; os \u2018s\u00e1bios\u2019 \t\t\t\t\tfaziam piadas, e inventavam apelidos para eles; a igreja \t\t\t\t\tfechou-lhes as portas; os n\u00e3o-conformistas deixaram-nos de \t\t\t\t\tlado; a massa ignorante perseguia-os. Mas o movimento desses \t\t\t\t\tpoucos evangelistas continuou, e se fez sentir em cada parte \t\t\t\t\tdo pa\u00eds. Muitos foram levantados e despertados para pensar \t\t\t\t\tsobre a religi\u00e3o. Muitos foram humilhados por causa de seus \t\t\t\t\tpecados. Muitos se reprimiram e assustaram-se diante da sua \t\t\t\t\tpr\u00f3pria impiedade. Muitos foram reunidos e levados a \t\t\t\t\tprofessar uma religi\u00e3o vigorosa e decidida. Muitos foram \t\t\t\t\tconvertidos. Muitos que discordavam do movimento foram \t\t\t\t\tsecretamente estimulados a tentarem se igualar a eles. O \t\t\t\t\tpequeno rebento tornou-se uma forte \u00e1rvore; o pequeno \t\t\t\t\tc\u00f3rrego tornou-se um profundo e largo rio; a pequena \t\t\t\t\tcentelha tornou-se uma chama firme a queimar. Uma vela foi \t\t\t\t\tacesa, da qual n\u00f3s agora desfrutamos o beneficio. O \t\t\t\t\tsentimento sobre religi\u00e3o e moralidade de todas as classes \t\t\t\t\tno pa\u00eds assumiu um aspecto totalmente diferente. E tudo \t\t\t\t\tisto, sob a dire\u00e7\u00e3o de Deus, foi realizado por uns poucos \t\t\t\t\taventureiros sem patrocinadores e sem pagamento! Quando Deus \t\t\t\t\ttoma uma obra nas m\u00e3os, nada pode par\u00e1-la. Quando Deus \u00e9 por \t\t\t\t\tn\u00f3s, ningu\u00e9m pode ser contra n\u00f3s.<\/p>\n

A instrumentalidade pela qual os reformadores \t\t\t\t\tespirituais do s\u00e9culo passado levaram avante sua a\u00e7\u00e3o \u00e9 \t\t\t\t\tfac\u00edlima de ser descrita. N\u00e3o foi mais nem menos do que a \t\t\t\t\tantiga arma apost\u00f3lica da prega\u00e7\u00e3o. A espada que o ap\u00f3stolo \t\t\t\t\tPaulo empunhou com poderoso efeito, quando ele tomou de \t\t\t\t\tassalto as fortalezas do paganismo dezoito s\u00e9culos atr\u00e1s, \t\t\t\t\tfoi a mesma espada pela qual eles obtiveram suas vit\u00f3rias. \t\t\t\t\tDizer, como alguns t\u00eam dito, que eles negligenciaram a \t\t\t\t\teduca\u00e7\u00e3o e escolas, \u00e9 totalmente incorreto. Aonde quer que \t\t\t\t\teles estabelecessem congrega\u00e7\u00f5es, eles educavam as crian\u00e7as. \t\t\t\t\tDizer, como outros t\u00eam dito, que eles negligenciaram os \t\t\t\t\tsacramentos, \u00e9 simplesmente falso. Aqueles que fazem tal \t\t\t\t\tafirma\u00e7\u00e3o apenas revelam sua inteira ignor\u00e2ncia da hist\u00f3ria \t\t\t\t\treligiosa da Inglaterra de cem anos atr\u00e1s. Seria f\u00e1cil citar \t\t\t\t\thomens entre os lideres reformadores do s\u00e9culo passado cujos \t\t\t\t\tmembros comungantes poderiam ser contados \u00e0s centenas, e que \t\t\t\t\thonravam a Ceia do Senhor mais do que quarenta e nove de \t\t\t\t\tcinq\u00fcenta outros ministros em seus dias. Mas, al\u00e9m de \t\t\t\t\tqualquer d\u00favida, a prega\u00e7\u00e3o era a arma favorita deles. Eles \t\t\t\t\tsabiamente retornaram aos primeiros princ\u00edpios e adotaram os \t\t\t\t\tm\u00e9todos apost\u00f3licos. Eles sustentavam, junto com o ap\u00f3stolo \t\t\t\t\tPaulo, que a principal tarefa de um ministro \u00e9 \u2018pregar o \t\t\t\t\tEvangelho\u2019.<\/p>\n

Eles pregavam em todo lugar. Se o p\u00falpito de \t\t\t\t\tuma par\u00f3quia da Igreja estava aberto para eles, eles \t\t\t\t\talegremente se colocavam \u00e0 disposi\u00e7\u00e3o. Se n\u00e3o pudessem \t\t\t\t\tconseguir um p\u00falpito, eles estavam igualmente prontos para \t\t\t\t\tpregar em um celeiro. Nenhum lugar lhes parecia impr\u00f3prio. \t\t\t\t\tNo campo ou ao lado de uma rua, num parque ou num mercado, \t\t\t\t\tem travessas ou vielas, em por\u00f5es ou s\u00f3t\u00e3os, em cima de uma \t\t\t\t\tbarrica ou de uma mesa, em cima de um banco ou de um degrau, \t\t\t\t\taonde quer que pudessem reunir ouvintes, os reformadores \t\t\t\t\tespirituais do s\u00e9culo passado estavam prontos para \t\t\t\t\tfalar-lhes a respeito de suas almas. Eles estavam prontos a \t\t\t\t\ttempo e fora de tempo para fazer o trabalho de pescadores de \t\t\t\t\thomens e circundavam o mar e a terra levando avante a obra \t\t\t\t\tdo Pai. E isto era algo novo. Podemos n\u00f3s imaginar que isto \t\t\t\t\tproduziu um grande resultado?<\/p>\n

Eles pregavam de modo simples. Eles \t\t\t\t\tcorretamente conclu\u00edram que o primeiro requisito a ser \t\t\t\t\talcan\u00e7ado em um serm\u00e3o, \u00e9 que seja entendido. Eles \t\t\t\t\tperceberam claramente que milhares de h\u00e1beis e bem compostos \t\t\t\t\tserm\u00f5es eram totalmente in\u00fateis, porque estavam acima da \t\t\t\t\tcapacidade dos ouvintes. Eles se esfor\u00e7aram para descer ao \t\t\t\t\tn\u00edvel do povo, e para falar o que o povo podia entender. \t\t\t\t\tPara alcan\u00e7ar isto, eles n\u00e3o se envergonhavam de crucificar \t\t\t\t\to seu estilo e de sacrificar sua reputa\u00e7\u00e3o de eruditos. Para \t\t\t\t\tatingir este objetivo, eles usaram ilustra\u00e7\u00f5es e exemplos em \t\t\t\t\tabund\u00e2ncia, e, como seu Mestre divino, fizeram uso de li\u00e7\u00f5es \t\t\t\t\textra\u00eddas de cada objeto na natureza. Eles colocaram em \t\t\t\t\tpr\u00e1tica o dito de Agostinho: \u2018Uma chave de madeira n\u00e3o \u00e9 \t\t\t\t\tt\u00e3o bonita quanto uma de ouro, mas se ela puder abrir a \t\t\t\t\tporta enquanto a de ouro n\u00e3o, ela \u00e9 muito mais \u00fatil.\u2019 Eles reviveram o estilo dos serm\u00f5es atrav\u00e9s dos quais Lutero \t\t\t\t\te Latimer costumavam obter eminente sucesso. Em poucas \t\t\t\t\tpalavras, eles perceberam a verdade que o grande reformador \t\t\t\t\talem\u00e3o queria dar a entender quando disse: \u2018Ningu\u00e9m pode \t\t\t\t\tser um bom pregador para o povo, sen\u00e3o estiver disposto a \t\t\t\t\tpregar de uma maneira que possa parecer infantil e vulgar a \t\t\t\t\talguns\u2019. E tudo isto era tamb\u00e9m completamente novo h\u00e1 \t\t\t\t\tcem anos atr\u00e1s.<\/p>\n

Eles pregavam com fervor e de modo direto. \t\t\t\t\tEles colocaram de lado aquele modo enfadonho, frio, pesado e \t\t\t\t\tsem vida de pregar, o qual h\u00e1 muito havia feito dos serm\u00f5es \t\t\t\t\tum sin\u00f4nimo do que \u00e9 tedioso. Eles proclamavam as palavras \t\t\t\t\tde f\u00e9 com f\u00e9, e a hist\u00f3ria da vida, com vida. Eles falavam \t\t\t\t\tcom ardente zelo, como homens que estavam totalmente \t\t\t\t\tpersuadidos de que o que diziam era verdade, e que ouvir o \t\t\t\t\tque pregavam era algo da maior import\u00e2ncia para o benef\u00edcio \t\t\t\t\teterno deles. Eles falavam como homens que tinham uma \t\t\t\t\tmensagem de Deus para voc\u00ea, e que precisavam entreg\u00e1-la, e \t\t\t\t\tque tinham que obter sua aten\u00e7\u00e3o enquanto a comunicavam. \t\t\t\t\tEles colocavam o cora\u00e7\u00e3o, a alma e sentimentos nos seus \t\t\t\t\tserm\u00f5es e despediam seus ouvintes para casa convencidos, \t\t\t\t\tafinal, de que o pregador fora sincero e queria o bem deles. \t\t\t\t\tEles acreditavam que voc\u00ea deve falar do cora\u00e7\u00e3o se voc\u00ea \t\t\t\t\tdeseja falar ao cora\u00e7\u00e3o, e que deve haver indiscut\u00edvel f\u00e9 e \t\t\t\t\tconvic\u00e7\u00e3o no p\u00falpito para que venha a haver f\u00e9 e convic\u00e7\u00e3o \t\t\t\t\tnos bancos. Tudo isto, eu repito, era algo que havia se \t\t\t\t\ttornado quase que obsoleto h\u00e1 cem anos atr\u00e1s. Podemos n\u00f3s \t\t\t\t\timaginar que isto arrebatou o povo e produziu um imenso \t\t\t\t\tefeito?<\/p>\n

Mas qual era o conte\u00fado e o tema da prega\u00e7\u00e3o \t\t\t\t\tque produziu efeito t\u00e3o maravilhoso h\u00e1 cem anos atr\u00e1s? Eu \t\t\t\t\tn\u00e3o insultarei o bom senso dos meus leitores dizendo apenas \t\t\t\t\tque a prega\u00e7\u00e3o deles era \u2018simples, zelosa, fervorosa, \t\t\t\t\tverdadeira, am\u00e1vel, corajosa, viva\u2019 e assim por diante; \u00e9 \t\t\t\t\tpreciso que se compreenda que ela tamb\u00e9m era eminentemente \t\t\t\t\tdoutrin\u00e1ria, positiva, dogm\u00e1tica e distinta. As fortalezas \t\t\t\t\tdo pecado no s\u00e9culo passado nunca teriam sido subjugadas \t\t\t\t\tmeramente por zelo e ensinos err\u00f4neos. As trombetas que \t\t\t\t\tderrubaram os muros de Jeric\u00f3 n\u00e3o eram trombetas que emitiam \t\t\t\t\tsons incertos. Os evangelistas ingleses do s\u00e9culo passado \t\t\t\t\tn\u00e3o eram homens de credo incerto. Mas o que era que eles \t\t\t\t\tpregavam? Alguma informa\u00e7\u00e3o a este respeito n\u00e3o ser\u00e1 sem \t\t\t\t\tutilidade.<\/p>\n

Uma das coisas que os reformadores \t\t\t\t\tespirituais do s\u00e9culo passado ensinaram constantemente era a \t\t\t\t\tsufici\u00eancia e supremacia das Sagradas Escrituras. A B\u00edblia, \t\t\t\t\ttoda e n\u00e3o mutilada, era a sua \u00fanica regra de f\u00e9 e pr\u00e1tica. \t\t\t\t\tEles aceitavam todas as suas afirmativas sem question\u00e1-las \t\t\t\t\tou coloc\u00e1-las em d\u00favida. Eles n\u00e3o sabiam nada a respeito de \t\t\t\t\tpor\u00e7\u00e3o alguma das Escrituras que n\u00e3o fosse inspirada. Eles \t\t\t\t\tnunca admitiram que o homem tenha em si alguma \u2018faculdade \t\t\t\t\tverificadora\u2019, pela qual as assevera\u00e7\u00f5es das Escrituras \t\t\t\t\tpudessem ser avaliadas, rejeitadas ou aceitas. Eles nunca se \t\t\t\t\tesquivaram de asseverar que n\u00e3o pode haver erro na Palavra \t\t\t\t\tde Deus e que, quando n\u00e3o podemos entender ou conciliar \t\t\t\t\talgumas partes do seu conte\u00fado, a falta est\u00e1 no int\u00e9rprete e \t\t\t\t\tn\u00e3o no texto. Em toda a prega\u00e7\u00e3o, eles eram eminentemente \t\t\t\t\thomens de um s\u00f3 livro. Estavam contentes em depositar sua \t\t\t\t\tconfian\u00e7a naquele livro e por ele resistir ou sucumbir. Esta \t\t\t\t\tera uma das caracter\u00edsticas de suas prega\u00e7\u00f5es. Eles \t\t\t\t\thonravam, amavam e reverenciavam a B\u00edblia.<\/p>\n

Al\u00e9m disso, os reformadores do s\u00e9culo dezoito \t\t\t\t\tensinavam constantemente a total corrup\u00e7\u00e3o da natureza \t\t\t\t\thumana. Eles nada sabiam da id\u00e9ia moderna de que Cristo est\u00e1 \t\t\t\t\tem todos os homens, e de que todos possuem algo de bom \t\t\t\t\tdentro de si, que precisa apenas ser despertado e usado para \t\t\t\t\tpoder salv\u00e1-los. Eles nunca agradaram a homens ensinando \t\t\t\t\tisso. Eles lhes diziam claramente que estavam mortos e que \t\t\t\t\tprecisavam viver; que se encontravam culpados, perdidos, \t\t\t\t\tdesamparados, desesperados e em perigo iminente de \t\t\t\t\tdestrui\u00e7\u00e3o eterna. Por mais estranho e paradoxal que possa \t\t\t\t\tparecer a alguns, o primeiro passo deles no prop\u00f3sito de \t\t\t\t\ttornar bom o homem, era mostrar-lhes que eles eram \t\t\t\t\tcompletamente maus, e o seu argumento primordial, no sentido \t\t\t\t\tde persuadir as pessoas a fazerem alguma coisa por suas \t\t\t\t\talmas, era convenc\u00ea-los de que n\u00e3o podiam fazer nada por \t\t\t\t\telas.<\/p>\n

Al\u00e9m disso, os reformadores do s\u00e9culo passado \t\t\t\t\tensinavam constantemente que a morte de Cristo na cruz era o \t\t\t\t\t\u00fanico meio de expia\u00e7\u00e3o para o pecado do homem, e que, quando \t\t\t\t\tCristo morreu, Ele morreu como nosso substituto – \u2018o Justo \t\t\t\t\tpelo injusto\u2019. Este, na verdade, era o ponto cardinal em \t\t\t\t\tquase todos os seus serm\u00f5es. Eles nunca ensinaram a doutrina \t\t\t\t\tmoderna de que a morte de Cristo foi apenas um grande \t\t\t\t\texemplo de auto-sacrif\u00edcio. Eles viam nela algo muito mais \t\t\t\t\televado, maior e mais profundo do que isto. Viam nela o \t\t\t\t\tpagamento do assombroso d\u00e9bito do homem para com Deus. Eles \t\t\t\t\tamavam a pessoa de Cristo, se regozijavam nas Suas promessas \t\t\t\t\te instavam os homens a andarem segundo o exemplo dEle. Mas o \t\t\t\t\tassunto que eles se deliciavam em tratar, acima de todos os \t\t\t\t\toutros, era o sangue redentor que Cristo derramou por n\u00f3s na \t\t\t\t\tcruz.<\/p>\n

Al\u00e9m disso, os reformadores do s\u00e9culo dezoito \t\t\t\t\tensinavam constantemente a grande doutrina da justifica\u00e7\u00e3o \t\t\t\t\tpela f\u00e9. Eles anunciavam aos homens que a f\u00e9 era a coisa \t\t\t\t\tnecess\u00e1ria a fim de obterem, para suas almas, benef\u00edcio na \t\t\t\t\tobra de Cristo; que antes de virmos a crer, estamos mortos e \t\t\t\t\tn\u00e3o temos benef\u00edcio nenhum em Cristo e que a partir do \t\t\t\t\tmomento em que cremos, passamos a viver e ter pleno direito \t\t\t\t\ta todos esses benef\u00edcios. Justifica\u00e7\u00e3o por tornar-se membro \t\t\t\t\tde igreja, justifica\u00e7\u00e3o sem cren\u00e7a e confian\u00e7a, eram no\u00e7\u00f5es \t\t\t\t\tque eles n\u00e3o toleravam. Tudo, se voc\u00ea crer e a partir do \t\t\t\t\tmomento em que cr\u00ea; nada, se voc\u00ea n\u00e3o crer – era a pr\u00f3pria \t\t\t\t\tess\u00eancia da prega\u00e7\u00e3o deles.<\/p>\n

Al\u00e9m disso, os reformadores do s\u00e9culo dezoito \t\t\t\t\tensinavam constantemente a necessidade universal de \t\t\t\t\tconvers\u00e3o do cora\u00e7\u00e3o e uma nova cria\u00e7\u00e3o pelo Esp\u00edrito Santo. \t\t\t\t\tEles proclamavam em todo lugar \u00e0s multid\u00f5es a que se \t\t\t\t\tdirigiam: \u2018Voc\u00eas precisam nascer de novo\u2019. Filia\u00e7\u00e3o a \t\t\t\t\tDeus atrav\u00e9s do batismo, filia\u00e7\u00e3o a Deus ao mesmo tempo em \t\t\t\t\tque fazemos a vontade do diabo, eles nunca admitiram. A \t\t\t\t\tregenera\u00e7\u00e3o que eles pregavam n\u00e3o era algo dormente, ap\u00e1tico \t\t\t\t\te inerte. Era alguma coisa que podia ser vista, discernida e \t\t\t\t\tconhecida atrav\u00e9s de seus efeitos.<\/p>\n

Al\u00e9m disso, os reformadores do s\u00e9culo dezoito \t\t\t\t\tensinavam constantemente a liga\u00e7\u00e3o insepar\u00e1vel entre \t\t\t\t\tverdadeira f\u00e9 e santidade pessoal. Eles nunca aceitaram por \t\t\t\t\tum s\u00f3 momento, que estar arrolado como membro de igreja ou a \t\t\t\t\tsimples profiss\u00e3o de f\u00e9 eram provas de que um homem era \t\t\t\t\tcrente, se ele n\u00e3o vivesse uma vida piedosa. Um verdadeiro \t\t\t\t\tcrente, eles sustentavam, deve sempre ser reconhecido por \t\t\t\t\tseus frutos e estes frutos devem ser plena e inequivocamente \t\t\t\t\tmanifestos em todas as \u00e1reas da vida. \u2018Aus\u00eancia de frutos, \t\t\t\t\taus\u00eancia de gra\u00e7a,\u2019 era o teor invari\u00e1vel da prega\u00e7\u00e3o deles.<\/p>\n

Finalmente, os reformadores do s\u00e9culo dezoito \t\t\t\t\tensinavam constantemente as doutrinas igualmente verdadeiras \t\t\t\t\tdo \u00f3dio eterno de Deus pelo pecado e o amor de Deus pelos \t\t\t\t\tpecadores. Eles nada sabiam a respeito de um amor \t\t\t\t\tinsuficiente para salvar do inferno e de um c\u00e9u aonde santos \t\t\t\t\te n\u00e3o santos s\u00e3o ambos finalmente admitidos. Eles usavam, \t\t\t\t\ttanto a respeito do c\u00e9u como a respeito do inferno, a \t\t\t\t\tlinguagem mais clara poss\u00edvel. Nunca recuaram em declarar, \t\t\t\t\tnos termos mais claros, a certeza do julgamento de Deus e da \t\t\t\t\tira porvir, se os homens persistirem na impenit\u00eancia e \t\t\t\t\tincredulidade; e apesar disso, nunca cessaram de magnificar \t\t\t\t\tas riquezas da bondade e compaix\u00e3o de Deus e de conclamar \t\t\t\t\ttodos os pecadores a arrependerem-se e voltarem-se para Deus \t\t\t\t\tantes que fosse tarde demais.<\/p>\n

Estas eram as principais verdades que os \t\t\t\t\tevangelistas ingleses do s\u00e9culo passado pregavam \t\t\t\t\tconstantemente. Estas eram as principais doutrinas que eles \t\t\t\t\testavam constantemente proclamando, quer na cidade quer no \t\t\t\t\tcampo, quer em igrejas quer em c\u00e9u aberto, quer entre ricos \t\t\t\t\tquer entre pobres. Estas foram as doutrinas atrav\u00e9s das \t\t\t\t\tquais eles viraram a Inglaterra de cabe\u00e7a para baixo, e \t\t\t\t\tfizeram homens do campo e trabalhadores de minas de carv\u00e3o \t\t\t\t\tchorarem at\u00e9 que suas faces sujas ficassem marcadas pelas \t\t\t\t\tl\u00e1grimas; cativaram a aten\u00e7\u00e3o de nobres e fil\u00f3sofos, tomaram \t\t\t\t\tde assalto as fortalezas de Satan\u00e1s, arrancaram milhares \t\t\t\t\tcomo que ti\u00e7\u00f5es do fogo, e mudaram o car\u00e1ter da \u00e9poca. Voc\u00ea \t\t\t\t\tpode cham\u00e1-las de doutrinas simples e elementares se \t\t\t\t\tdesejar. Diga, se lhe agradar, que voc\u00ea n\u00e3o v\u00ea nada de \t\t\t\t\tgrande, surpreendente, novo ou peculiar nesta lista de \t\t\t\t\tverdades. Mas \u00e9 ineg\u00e1vel o fato de que Deus aben\u00e7oou estas \t\t\t\t\tverdades, a ponto de reformar a Inglaterra h\u00e1 cem anos \t\t\t\t\tatr\u00e1s. O que Deus aben\u00e7oou n\u00e3o despreze o homem.<\/p>\n

Cap\u00edtulo 3<\/p>\n

A Vida de George Whitefield<\/p>\n

Quais foram os homens que reavivaram a \t\t\t\t\treligi\u00e3o na Inglaterra h\u00e1 cem anos atr\u00e1s? Quais foram seus \t\t\t\t\tnomes, a fim de que possamos honr\u00e1-los? Onde eles nasceram? \t\t\t\t\tComo foram educados? Quais s\u00e3o os fatos mais importantes nas \t\t\t\t\tsuas vidas? Qual foi a \u00e1rea especial em que trabalharam? A \t\t\t\t\testas quest\u00f5es eu desejo fornecer algumas respostas no \t\t\t\t\tpresente e nos subseq\u00fcentes cap\u00edtulos.<\/p>\n

Eu tenho pena do homem que n\u00e3o tem interesse \t\t\t\t\tnestas perguntas. Os instrumentos que Deus emprega para \t\t\t\t\tfazer a sua obra no mundo merecem um cuidadoso exame. O \t\t\t\t\thomem que n\u00e3o se incomoda em olhar para os chifres de \t\t\t\t\tcarneiro que derrubaram Jeric\u00f3, para o martelo e estaca que \t\t\t\t\tmataram S\u00edsera, para as tochas e trombetas de Gide\u00e3o, para a \t\t\t\t\tfunda e pedra de Davi, pode muito bem ser considerado como \t\t\t\t\tuma pessoa fria e sem cora\u00e7\u00e3o. Eu estou certo de que todos \t\t\t\t\tos que lerem este volume gostar\u00e3o de conhecer alguma coisa a \t\t\t\t\trespeito dos evangelistas ingleses do s\u00e9culo dezoito.<\/p>\n

O primeiro que mencionarei \u00e9 o bem conhecido \t\t\t\t\tGeorge Whitefield. Embora n\u00e3o seja o primeiro em ordem, se \t\t\t\t\tolharmos para a data de seu nascimento, eu o coloco como \t\t\t\t\tprimeiro quanto aos m\u00e9ritos, sem nenhuma hesita\u00e7\u00e3o. De todos \t\t\t\t\tos her\u00f3is espirituais de cem anos atr\u00e1s, nenhum compreendeu \t\t\t\t\tt\u00e3o cedo quanto Whitefield, as demandas de seu tempo, e \t\t\t\t\tningu\u00e9m estava t\u00e3o na dianteira na grande obra de ofensiva \t\t\t\t\tespiritual. Eu penso que cometeria uma injusti\u00e7a se \t\t\t\t\tcolocasse qualquer outro nome na frente do seu.<\/p>\n

Whitefield nasceu em Gloucester, no ano de \t\t\t\t\t1714. Esta vener\u00e1vel cidade, que foi o lugar de seu \t\t\t\t\tnascimento, est\u00e1 ligada com mais de um nome que deveria ser \t\t\t\t\tquerido a todo amante da verdade protestante. Tyndal, um dos \t\t\t\t\tprimeiros e mais capazes tradutores da B\u00edblia inglesa, \t\t\t\t\ttamb\u00e9m nasceu em Gloucester. Hooper, um dos maiores e \t\t\t\t\tmelhores dos nossos reformadores ingleses, foi bispo de \t\t\t\t\tGloucester, e foi queimado na fogueira por causa da verdade \t\t\t\t\tde Cristo, diante da sua pr\u00f3pria igreja, no reinado da \t\t\t\t\tRainha Maria. No s\u00e9culo seguinte, Miles Smith, Bispo de \t\t\t\t\tGloucester, foi um dos primeiros a protestar contra \t\t\t\t\tos procedimentos romanizadores de Laud, o qual era ent\u00e3o \t\t\t\t\tDe\u00e3o de Gloucester. Na verdade, ele ia t\u00e3o longe nos seus \t\t\t\t\tsentimentos protestantes que quando Laud moveu a mesa de \t\t\t\t\tcomunh\u00e3o da catedral para o lado direito, e a colocou pela \t\t\t\t\tprimeira vez do lado oposto do altar, em 1616, o Bispo Smith \t\t\t\t\tficou t\u00e3o ofendido que se recusou a entrar na catedral a \t\t\t\t\tpartir daquele dia at\u00e9 a sua morte. Lugares como Gloucester, \t\t\t\t\tn\u00e3o podemos duvidar, t\u00eam vinculados a si uma rica heran\u00e7a de \t\t\t\t\tmuitas ora\u00e7\u00f5es. A cidade aonde Hooper pregou e orou, e onde \t\t\t\t\to zeloso Miles Smith protestou, foi o lugar onde nasceu o \t\t\t\t\tmaior pregador do Evangelho que a Inglaterra jamais viu.<\/p>\n

Como muitos outros homens famosos, Whitefield \t\t\t\t\tera de origem humilde, e n\u00e3o gozava de conhecimento de \t\t\t\t\tpessoas ricas ou nobres para ajud\u00e1-lo a ir avante no mundo. \t\t\t\t\tSua m\u00e3e possu\u00eda a hospedaria Bell em Gloucester, e parece \t\t\t\t\tque n\u00e3o prosperou no neg\u00f3cio. De qualquer modo, parece que \t\t\t\t\tela nunca teve condi\u00e7\u00f5es de fazer nada para que Whitefield \t\t\t\t\tavan\u00e7asse na vida. A hospedaria ainda existe, e \u00e9 tida como \t\t\t\t\to lugar de nascimento n\u00e3o apenas do nosso maior pregador \t\t\t\t\tingl\u00eas, mas tamb\u00e9m de um bem conhecido prelado ingl\u00eas: Henry \t\t\t\t\tPhilpot, Bispo de Exeter.<\/p>\n

O in\u00edcio da vida de Whitefield, de acordo com \t\t\t\t\tseu pr\u00f3prio relato, foi tudo, menos religioso, embora, como \t\t\t\t\tmuitas crian\u00e7as, ele tivesse ocasionais fisgadas de \t\t\t\t\tconsci\u00eancia e afetos espasm\u00f3dicos de sentimentos de devo\u00e7\u00e3o. \t\t\t\t\tMas, os h\u00e1bitos e os gostos em geral s\u00e3o o \u00fanico teste \t\t\t\t\tverdadeiro dos caracteres dos jovens. Ele confessa que era \t\t\t\t\t\u2018dado \u00e0 mentira, conversa obscena, galhofa tola\u2019, \t\t\t\t\te que era um \u2018profanador do domingo, freq\u00fcentador de \t\t\t\t\tteatro, jogador de cartas e leitor de romances\u2019. Tudo \t\t\t\t\tisso, diz ele, continuou at\u00e9 a idade de quinze anos.<\/p>\n

Pobre como era, sua resid\u00eancia em Gloucester \t\t\t\t\tlhe proporcionou a vantagem de uma boa educa\u00e7\u00e3o na escola \t\t\t\t\tp\u00fablica secund\u00e1ria da cidade. A\u00ed ele foi um estudante \t\t\t\t\texterno at\u00e9 a idade de 15 anos. Nada \u00e9 conhecido a respeito \t\t\t\t\tdo seu progresso a\u00ed. Entretanto, ele dificilmente deve ter \t\t\t\t\tsido ocioso, pois neste caso n\u00e3o estaria pronto para \t\t\t\t\tingressar na universidade logo depois, com a idade de 18 \t\t\t\t\tanos. Al\u00e9m disso, suas cartas mostram uma familiaridade com \t\t\t\t\to latim, atrav\u00e9s de freq\u00fcentes cita\u00e7\u00f5es, o que dificilmente \t\t\t\t\tseria conseguido se n\u00e3o houvesse aprendido na escola. O \t\t\t\t\t\u00fanico fato conhecido a respeito dos seus dias na escola \u00e9 o \t\t\t\t\tfato curioso de que ele era not\u00e1vel por sua elocu\u00e7\u00e3o e \t\t\t\t\tmem\u00f3ria, e foi selecionado para recitar discursos diante da \t\t\t\t\tCorpora\u00e7\u00e3o de Gloucester quando da sua visita anual \u00e0 Escola \t\t\t\t\tSecund\u00e1ria.<\/p>\n

Com a idade de 15 anos Whitefield deixou a \t\t\t\t\tescola, e parece ter abandonado o latim e o grego por um \t\t\t\t\ttempo. Com toda a probabilidade, as dif\u00edceis circunst\u00e2ncias \t\t\t\t\tfinanceiras de sua m\u00e3e tornaram absolutamente necess\u00e1rio que \t\t\t\t\tele fizesse alguma coisa para ajud\u00e1-la no seu neg\u00f3cio e que \t\t\t\t\tganhasse o seu pr\u00f3prio sustento. Assim, ele come\u00e7ou a \t\t\t\t\tajud\u00e1-la no servi\u00e7o di\u00e1rio de sua hospedagem. \u2018Finalmente,\u2019 \t\t\t\t\tdiz ele, \u2018eu \t\t\t\t\tcoloquei o meu avental azul, lavei copos, limpei salas e, em \t\t\t\t\tuma palavra, tornei-me um zelador declarado durante um ano e \t\t\t\t\tmeio.\u2019<\/p>\n

Este estado de coisas, entretanto, n\u00e3o durou \t\t\t\t\tmuito; o neg\u00f3cio da sua m\u00e3e na hospedaria n\u00e3o floresceu e \t\t\t\t\tela finalmente aposentou-se totalmente. Um antigo colega de \t\t\t\t\tescola reavivou em sua mente a id\u00e9ia de ir para Oxford, e \t\t\t\t\tele voltou para os bancos da Escola Secund\u00e1ria reiniciando \t\t\t\t\tseus estudos. Alguns amigos que estavam interessados por ele \t\t\t\t\tse levantaram no Pembroke College, em Oxford, onde a Escola \t\t\t\t\tSecund\u00e1ria de Gloucester fez duas exibi\u00e7\u00f5es. Finalmente, \t\t\t\t\tap\u00f3s diversas circunst\u00e2ncias providenciais terem suavizado o \t\t\t\t\tcaminho, ele ingressou em Oxford como um servente no \t\t\t\t\tPembroke College com a idade de 18 anos.<\/p>\n

O per\u00edodo em que Whitefield residiu em Oxford \t\t\t\t\tfoi o momento crucial na sua vida. O seu jornal nos diz que \t\t\t\t\tdurante os dois ou tr\u00eas anos que antecederam a sua ida para \t\t\t\t\ta Universidade, ele n\u00e3o esteve isento de convic\u00e7\u00f5es \t\t\t\t\treligiosas. Mas, a partir do momento em que ingressou no \t\t\t\t\tPembroke College, estas convic\u00e7\u00f5es rapidamente amadureceram \t\t\t\t\tem dire\u00e7\u00e3o a um cristianismo convicto. Ele fazia uso \t\t\t\t\tdiligente de todos os meios de gra\u00e7a ao seu alcance. Ele \t\t\t\t\tgastava seus tempos vagos visitando a pris\u00e3o da cidade, \t\t\t\t\tlendo para os prisioneiros, e tentando fazer o bem. Ele \t\t\t\t\tconheceu os famosos John Wesley, seu irm\u00e3o Charles Wesley, e \t\t\t\t\tum pequeno grupo de jovens do mesmo pensamento, incluindo o \t\t\t\t\tconhecido autor de \u2018Theron and Aspasion,\u2019 James \t\t\t\t\tHervey. Este era o devotado grupo aos quais o termo \u2018metodistas\u2019 \t\t\t\t\tfoi aplicado pela primeira vez, por causa \t\t\t\t\tdo seu \u2018m\u00e9todo\u2019 estrito de viver. Num certo per\u00edodo \t\t\t\t\tda sua vida, Whitefield parece ter devorado com prazer \t\t\t\t\tlivros como: \u2018Thomas \u00e0 Kempis\u2019, e, \u2018O \t\t\t\t\tCombate Espiritual de Castanuza\u2019, e ter estado em perigo \t\t\t\t\tde tornar-se um semi-papista, um asc\u00e9tico ou um m\u00edstico, e \t\t\t\t\tde fazer da auto-nega\u00e7\u00e3o o centro da religi\u00e3o. Ele diz em \t\t\t\t\tseu jornal: \u2018Eu sempre escolhia o pior tipo de alimento. \t\t\t\t\tEu jejuava duas vezes por semana; minha apar\u00eancia era \t\t\t\t\tdesprez\u00edvel. Eu pensava que passar brilhantina no cabelo era \t\t\t\t\timpiedade. Eu usava luvas de l\u00e3, roupa remendada, e sapatos \t\t\t\t\tsujos; e pensei que estava convencido de que o reino n\u00e3o \t\t\t\t\tconsiste em comida e bebida, mas ainda persistia \t\t\t\t\tresolutamente nestes atos volunt\u00e1rios de auto-nega\u00e7\u00e3o, \t\t\t\t\tporque encontrava neles grande est\u00edmulo para a vida \t\t\t\t\tespiritual.\u2019 Ele foi gradualmente libertado de toda esta \t\t\t\t\tescurid\u00e3o, em parte pelo conselho de um ou dois crist\u00e3os \t\t\t\t\texperientes, e em parte pela leitura de livros tais como: \u2018A Vida de Deus no Cora\u00e7\u00e3o do Homem\u2019 \t\t\t\t\tde Scougal, \t\t\t\t\t\u2018Apelo S\u00e9rio\u2019 de Law, \u2018Apelo aos n\u00e3o Convertidos\u2019 \t\t\t\t\tde Baxter, \u2018Alerta a Pecadores n\u00e3o Convertidos\u2019 de \t\t\t\t\tAlleine, o coment\u00e1rio de Matthew Henry. \u2018Acima de tudo\u2019 diz \t\t\t\t\tele, \u2018tendo a minha mente agora mais aberta e alargada, \t\t\t\t\teu comecei a ler as Sagradas Escrituras de joelhos, \t\t\t\t\tcolocando de lado todos os outros livros e orando, se \t\t\t\t\tposs\u00edvel, sobre cada linha e palavra. Isto proveu alimento e \t\t\t\t\tbebida de fato para minha alma. Eu diariamente recebia vida \t\t\t\t\tfresca, luz e poder do alto. Eu obtive mais conhecimento \t\t\t\t\tverdadeiro da leitura do Livro de Deus em um m\u00eas do \t\t\t\t\tque jamais poderia adquirir de todos os escritos dos \t\t\t\t\thomens.\u2019 Uma vez ensinado a entender a gloriosa \t\t\t\t\tliberdade da gra\u00e7a de Cristo, Whitefield nunca mais \t\t\t\t\tvoltou-se para o ascetismo, legalismo, misticismo, ou \t\t\t\t\testranhas id\u00e9ias da perfei\u00e7\u00e3o crist\u00e3. A experi\u00eancia \t\t\t\t\tadquirida por meio de amargo conflito lhe foi muito valiosa. \t\t\t\t\tAs doutrinas da livre gra\u00e7a uma vez plenamente aprendidas, \t\t\t\t\tlan\u00e7aram profundas ra\u00edzes no seu cora\u00e7\u00e3o, e tornaram-se como \t\t\t\t\tse fosse osso do seu osso e carne da sua carne. De todo o \t\t\t\t\tpequeno grupo de metodistas de Oxford, nenhum parece ter se \t\t\t\t\tapossado t\u00e3o cedo de uma clara vis\u00e3o do Evangelho de Cristo \t\t\t\t\tcomo ele o fez, e nenhum a guardou t\u00e3o resolutamente at\u00e9 o \t\t\t\t\tfim.<\/p>\n

Com a idade de 22 anos, Whitefield foi \t\t\t\t\tadmitido \u00e0s Santas Ordens pelo Bispo Benson de Gloucester, \t\t\t\t\tno Domingo da Sant\u00edssima Trindade, em 1736. Sua ordena\u00e7\u00e3o \t\t\t\t\tn\u00e3o resultou da sua pr\u00f3pria busca. O bispo ouviu de Lady \t\t\t\t\tSelwyn e de outros a respeito do seu car\u00e1ter, mandou \t\t\t\t\tbusc\u00e1-lo e deu-lhe cinco guin\u00e9us para comprar livros, \t\t\t\t\toferecendo-se para orden\u00e1-lo quando ele desejasse, embora \t\t\t\t\ttivesse apenas 22 anos de idade. Esta oferta inesperada o \t\t\t\t\talcan\u00e7ou quando ele estava cheio de escr\u00fapulos a respeito da \t\t\t\t\tsua pr\u00f3pria condi\u00e7\u00e3o para o minist\u00e9rio. Aquilo desfez as \t\t\t\t\tamarras e o levou a tomar uma decis\u00e3o. \u2018Eu comecei a \t\t\t\t\tpensar\u2019, diz ele, \u2018que se \t\t\t\t\tcontinuasse a resistir, eu lutaria contra Deus\u2019.<\/p>\n

O primeiro serm\u00e3o de Whitefield foi pregado \t\t\t\t\tna pr\u00f3pria cidade onde ele nasceu, na Igreja de Sta. \t\t\t\t\tMary-le-Crypt, em Gloucester. A sua pr\u00f3pria descri\u00e7\u00e3o \u00e9 o \t\t\t\t\tmelhor relato que pode ser dado: \u2018Domingo passado, de \t\t\t\t\ttarde, eu preguei meu primeiro serm\u00e3o, na Igreja de Sta. \t\t\t\t\tMary-le-Crypt, onde fui batizado e tamb\u00e9m pela primeira \t\t\t\t\trecebi o sacramento da Ceia do Senhor. Curiosamente, como \t\t\t\t\tvoc\u00ea pode facilmente conjecturar, isto atraiu uma grande \t\t\t\t\tcongrega\u00e7\u00e3o na ocasi\u00e3o. A vis\u00e3o, \u00e0 princ\u00edpio, \t\t\t\t\tatemorizou-me um pouco. Mas fui confortado com um sentimento \t\t\t\t\tsens\u00edvel ao meu cora\u00e7\u00e3o da presen\u00e7a divina, e logo descobri \t\t\t\t\ta indiz\u00edvel vantagem de ter sido acostumado a falar em \t\t\t\t\tp\u00fablico quando garoto na escola, e de exortar prisioneiros e \t\t\t\t\tpessoas pobres nas suas casas quando na Universidade. Por \t\t\t\t\tmeio disso fui guardado de ser demasiadamente desencorajado. \t\t\t\t\tQuando eu prosseguia percebi um fogo se acender, at\u00e9 que por \t\t\t\t\tfim, embora t\u00e3o jovem e cercado por uma multid\u00e3o daqueles \t\t\t\t\tque me conheciam desde os dias da minha meninice, eu \t\t\t\t\tacredito que fui habilitado a pregar o Evangelho com algum \t\t\t\t\tgrau de autoridade. \u00a0Alguns poucos escarneceram, mas \t\t\t\t\ta maioria parecia subitamente impressionada; e eu ouvi que \t\t\t\t\tuma queixa foi feita ao bispo, de que eu havia levado quinze \t\t\t\t\tpessoas \u00e0 loucura com o meu \t\t\t\t\tprimeiro serm\u00e3o! O digno prelado desejou que a loucura n\u00e3o \t\t\t\t\tviesse a ser esquecida antes do pr\u00f3ximo domingo.\u2019<\/p>\n

Quase que imediatamente ap\u00f3s sua ordena\u00e7\u00e3o, \t\t\t\t\tWhitefield foi para Oxford e obteve seu grau de Bacharel em \t\t\t\t\tArtes. Ele ent\u00e3o come\u00e7ou sua vida ministerial regular \t\t\t\t\tassumindo deveres tempor\u00e1rios na Tower Chapel em Londres. \t\t\t\t\tEnquanto servia ali, pregou continuamente em muitas igrejas \t\t\t\t\tde Londres, e entre outras, nas igrejas paroquiais de \t\t\t\t\tIslington, Bishopsgate, Sto. Dunstan, Sta. Margaret, \t\t\t\t\tWestminster, Ibow, Cheapside. Desde o in\u00edcio ele obteve um grau de \t\t\t\t\tpopularidade tal, que nenhum pregador antes ou desde ent\u00e3o \t\t\t\t\tprovavelmente jamais alcan\u00e7ou. Quer em dias de semana ou \t\t\t\t\tdomingos, onde quer que ele pregasse as igrejas lotavam e \t\t\t\t\tuma grande sensa\u00e7\u00e3o era produzida. A grande verdade \u00e9 que um \t\t\t\t\tpregador extempor\u00e2neo e realmente eloq\u00fcente, pregando o puro \t\t\t\t\tEvangelho com os dons de voz e de maneiras n\u00e3o usuais, era \t\t\t\t\tnaquele tempo uma completa novidade em Londres. As \t\t\t\t\tcongrega\u00e7\u00f5es eram tomadas de surpresa e arrebatadas. De \t\t\t\t\tLondres ele foi transferido por dois meses para Dummer, numa \t\t\t\t\tpequena par\u00f3quia rural em Hampshire, perto de Basingstoke. \t\t\t\t\tEsta era uma esfera de a\u00e7\u00e3o totalmente nova, e ele parecia \t\t\t\t\tcomo que um homem enterrado vivo entre aquele povo pobre e \t\t\t\t\tiletrado. Mas cedo ele adaptou-se a situa\u00e7\u00e3o, e concluiu \t\t\t\t\tposteriormente que colheu muito proveito das conversas que \t\t\t\t\tteve com os pobres. De Dummer ele aceitou um convite, \t\t\t\t\to qual lhe havia sido feito com insist\u00eancia pelos irm\u00e3os \t\t\t\t\tWesley para visitar a col\u00f4nia de Ge\u00f3rgia na Am\u00e9rica do \t\t\t\t\tNorte, para ajudar no cuidado de uma casa de \u00f3rf\u00e3os que \t\t\t\t\thavia sido estabelecida perto de Savannah para filhos de \t\t\t\t\tcolonizadores. Ap\u00f3s pregar por alguns poucos meses em \t\t\t\t\tGloucestershire, e especialmente em Bristol e Stonehouse, \t\t\t\t\tele viajou para Am\u00e9rica no segundo semestre de 1737, \t\t\t\t\tpermanecendo l\u00e1 por cerca de um ano. As coisas relacionadas \t\t\t\t\tcom esta casa de \u00f3rf\u00e3os, deve-se observar, ocuparam muito da \t\t\t\t\tsua aten\u00e7\u00e3o desde este per\u00edodo da sua vida at\u00e9 a sua morte. \t\t\t\t\tApesar de bem intencionado, parece ter sido uma decis\u00e3o de \t\t\t\t\tquestion\u00e1vel sabedoria, e certamente acarretou a Whitefield \t\t\t\t\tum mundo de ansiedade e responsabilidade at\u00e9 o fim de seus \t\t\t\t\tdias.<\/p>\n

Whitefield retornou da Ge\u00f3rgia na segunda \t\t\t\t\tparte do ano de 1738, em parte para obter as ordens do \t\t\t\t\tsacerdote, que lhe foram conferidas pelo seu antigo amigo, o \t\t\t\t\tBispo Benson, e em parte para tratar de neg\u00f3cios \t\t\t\t\trelacionados com a casa de \u00f3rf\u00e3os. Ele cedo descobriu, \t\t\t\t\tentretanto, que a sua posi\u00e7\u00e3o n\u00e3o era mais a mesma de antes \t\t\t\t\tde haver viajado para a Ge\u00f3rgia. O grosso do clero n\u00e3o lhe \t\t\t\t\tera mais favor\u00e1vel e olhavam-no com suspeitas, como um \t\t\t\t\tentusiasta e um fan\u00e1tico. Eles estavam escandalizados \t\t\t\t\tprincipalmente por causa da prega\u00e7\u00e3o da doutrina da \t\t\t\t\tregenera\u00e7\u00e3o ou do novo nascimento, como algo que muitas \t\t\t\t\tpessoas batizadas necessitavam grandemente! O n\u00famero de \t\t\t\t\tp\u00falpitos aos quais ele tinha acesso rapidamente diminuiu. Os \t\t\t\t\tguardi\u00f5es da igreja, os quais n\u00e3o tinham olhos para a \t\t\t\t\tbebedeira e impureza, ficaram cheios de intensa indigna\u00e7\u00e3o \t\t\t\t\tsobre o que eles chamavam de \u2018viola\u00e7\u00e3o da ordem\u2019. Bispos que podiam tolerar o Arminianismo, Socinianismo e \t\t\t\t\tDe\u00edsmo, encheram-se de indigna\u00e7\u00e3o contra um homem que \t\t\t\t\tdeclarava plenamente a expia\u00e7\u00e3o de Cristo e a obra do \t\t\t\t\tEsp\u00edrito Santo, e come\u00e7aram a denunci\u00e1-lo abertamente. Para \t\t\t\t\tabreviar, deste per\u00edodo da sua vida em diante, o campo de \t\t\t\t\tutilidade de Whitefield dentro da Igreja da Inglaterra \t\t\t\t\testreitou-se rapidamente de todos os lados.<\/p>\n

O fato que neste tempo provocou uma \t\t\t\t\treviravolta em todo o curso do minist\u00e9rio de Whitefield foi \t\t\t\t\tsua ado\u00e7\u00e3o do sistema de prega\u00e7\u00e3o a c\u00e9u aberto. Observando \t\t\t\t\tque milhares em todo lugar n\u00e3o freq\u00fcentavam locais de culto, \t\t\t\t\tgastavam seus domingos na ociosidade ou no pecado e n\u00e3o eram \t\t\t\t\talcan\u00e7ados pelos serm\u00f5es pregados dentro das paredes dos \t\t\t\t\ttemplos, ele resolveu, num esp\u00edrito de ofensiva santa, ir \t\t\t\t\tatr\u00e1s deles \u2018nas ruas e becos\u2019, de acordo com o \t\t\t\t\tprinc\u00edpio de seu Mestre, e \u2018compeli-los a entrar\u2019. A \t\t\t\t\tsua primeira tentativa em fazer isso foi entre os mineiros \t\t\t\t\tde carv\u00e3o em Kingswood, perto de Bristol, em fevereiro de \t\t\t\t\t1739. Depois de muita ora\u00e7\u00e3o, ele foi um dia para o \t\t\t\t\tmonte Hannam, colocou-se de p\u00e9 sobre o monte, e come\u00e7ou a \t\t\t\t\tpregar a aproximadamente uma centena de mineiros, baseado em \t\t\t\t\tMateus 5:1-3. Logo a coisa tornou-se conhecida. O \t\t\t\t\tn\u00famero de ouvintes rapidamente aumentou, at\u00e9 que a \t\t\t\t\tcongrega\u00e7\u00e3o contava com muitos milhares. Seu pr\u00f3prio relato \t\t\t\t\tda conduta destes mineiros de carv\u00e3o negligenciados, os \t\t\t\t\tquais nunca haviam estado em uma igreja nas suas vidas, \u00e9 \t\t\t\t\tprofundamente comovente: \u2018N\u00e3o tendo\u2019, escreve ele a \t\t\t\t\tum amigo, \u2018nenhuma justi\u00e7a pr\u00f3pria \t\t\t\t\tpara renunciar, eles ficavam felizes ao ouvir de um Jesus, o \t\t\t\t\tqual era um amigo de publicanos, e que n\u00e3o veio chamar os \t\t\t\t\tjustos, mas pecadores ao arrependimento. A primeira vez que \t\t\t\t\tdescobri que estavam sendo afetados foi atrav\u00e9s da vis\u00e3o dos \t\t\t\t\tsulcos brancos feitos por suas l\u00e1grimas, que rolavam \t\t\t\t\tabundantemente das suas faces negras, visto que haviam sa\u00eddo \t\t\t\t\tdas suas minas de carv\u00e3o. Centenas deles foram logo levados \t\t\t\t\ta uma profunda convic\u00e7\u00e3o, a qual, foi comprovado, terminou \t\t\t\t\tfelizmente em uma sadia e total convers\u00e3o. A mudan\u00e7a era \t\t\t\t\tvis\u00edvel a todos, apesar de alguns terem escolhido atribu\u00ed-la \t\t\t\t\ta qualquer outra coisa que n\u00e3o ao dedo de Deus. Visto que a \t\t\t\t\tcena era totalmente nova, ela freq\u00fcentemente ocasionava \t\t\t\t\tmuitos conflitos interiores. \u00c0s vezes, quando vinte mil \t\t\t\t\tpessoas estavam diante de mim, eu n\u00e3o tinha uma s\u00f3 palavra \t\t\t\t\tpara dizer, quer a Deus ou a eles. Mas eu nunca fui \t\t\t\t\ttotalmente desamparado, e freq\u00fcentemente (porque negar isto \t\t\t\t\tseria mentir contra Deus) fui de tal modo assistido, que vim \t\t\t\t\ta saber, por uma feliz experi\u00eancia, o que o nosso Senhor \t\t\t\t\ttencionava ao dizer \u2018do seu interior fluir\u00e3o rios de \u00e1gua \t\t\t\t\tviva\u2019. O firmamento aberto sobre mim, a vista dos campos \t\t\t\t\tadjacentes, com a vis\u00e3o de milhares, alguns em carro\u00e7as, \t\t\t\t\toutros sobre o dorso de cavalos, e alguns nas \u00e1rvores, e \u00e0s \t\t\t\t\tvezes, todos comovidos e em l\u00e1grimas, era quase que demais \t\t\t\t\tpara mim e dominava-me totalmente.\u2019<\/p>\n

Dois meses depois disto Whitefield iniciou a \t\t\t\t\tpr\u00e1tica de prega\u00e7\u00e3o a c\u00e9u aberto em Londres, no dia 27 de \t\t\t\t\tabril de 1739. As circunst\u00e2ncias nas quais isto aconteceu \t\t\t\t\tforam curiosas. Ele havia ido para Islington para pregar a \t\t\t\t\tconvite do vig\u00e1rio, seu amigo, Sr. Stonehouse. No meio da \t\t\t\t\tora\u00e7\u00e3o os guardi\u00f5es da igreja vieram a ele e pediram sua \t\t\t\t\tlicen\u00e7a para pregar na diocese de Londres. E claro que \t\t\t\t\tWhitefield n\u00e3o tinha esta licen\u00e7a, assim como nenhum outro \t\t\t\t\tministro que n\u00e3o oficiava regularmente na diocese, naqueles \t\t\t\t\tdias. O resultado da quest\u00e3o foi que, sendo proibido de \t\t\t\t\tpregar pelos guardi\u00f5es da igreja no p\u00falpito, ele foi para \t\t\t\t\tfora depois da comunh\u00e3o e pregou no cemit\u00e9rio da igreja. \u2018E\u2019, \t\t\t\t\tdiz ele, \u2018Deus agradou-se em assistir-me na \t\t\t\t\tprega\u00e7\u00e3o e a comover t\u00e3o maravilhosamente os ouvintes, que \t\t\t\t\tacredito que poder\u00edamos ter ido para a pris\u00e3o cantando \t\t\t\t\thinos. N\u00e3o digam os advers\u00e1rios que eu mesmo me retirei das \t\t\t\t\tsuas sinagogas. N\u00e3o! Eles me expulsaram.\u2019 Daquele dia em \t\t\t\t\tdiante ele tomou-se um constante pregador do campo quando \t\t\t\t\tquer que o tempo e a esta\u00e7\u00e3o do ano o fizesse poss\u00edvel. Dois \t\t\t\t\tdias depois, no domingo de 29 de abril, ele registra: \u2018Eu \t\t\t\t\tpreguei em Moorfields a uma multid\u00e3o extremamente grande. \t\t\t\t\tTendo ficado debilitado pelo meu serm\u00e3o da manh\u00e3, eu \t\t\t\t\tdescansei de tarde dormindo um pouco, e \u00e0s cinco horas fui e \t\t\t\t\tpreguei em Kenninngton Common, \u00e0 cerca de duas milhas de \t\t\t\t\tLondres, quando n\u00e3o menos do que trinta mil pessoas foram \t\t\t\t\testimadas estar presentes\u2019. Da\u00ed em diante, aonde quer \t\t\t\t\tque houvesse amplos espa\u00e7os abertos ao redor de Londres, \t\t\t\t\taonde quer que houvesse grandes grupos de ociosos, \u00edmpios, \t\t\t\t\tprofanadores do domingo reunidos, em Hackney Fields, \t\t\t\t\tMary-le-bone Fields, May-Fair, Smithfields, Blackheath, \t\t\t\t\tMoorfields, Kenninngton Conmion, l\u00e1 estava Whitefield \t\t\t\t\tlevantando sua voz por Cristo. O Evangelho assim proclamado \t\t\t\t\tera ouvido e alegremente recebido por centenas que nunca \t\t\t\t\tsonharam em ir a um lugar de adora\u00e7\u00e3o. A causa da pura \t\t\t\t\treligi\u00e3o avan\u00e7ou e almas foram arrancadas das m\u00e3os de \t\t\t\t\tSatan\u00e1s, como brasas do fogo. Mas a coisa estava indo r\u00e1pido \t\t\t\t\tdemais para a igreja daqueles dias. O clero, com poucas \t\t\t\t\texce\u00e7\u00f5es, recusava inteiramente apoiar este estranho \t\t\t\t\tpregador. Com um esp\u00edrito de verdadeira inveja, eles nem \t\t\t\t\tgostavam de ir atr\u00e1s das massas da popula\u00e7\u00e3o semi-pag\u00e3, nem \t\t\t\t\tqueriam que ningu\u00e9m fosse fazer o trabalho para eles. A \t\t\t\t\tconseq\u00fc\u00eancia foi que as prega\u00e7\u00f5es de Whitefield nos p\u00falpitos \t\t\t\t\tda Igreja da Inglaterra a partir deste tempo cessaram quase \t\t\t\t\tque inteiramente. Ele amava a igreja na qual havia sido \t\t\t\t\tordenado; ele gloriava-se nos seus artigos de f\u00e9; ele usava \t\t\t\t\tcom prazer os seus livros de ora\u00e7\u00e3o. Mas a igreja n\u00e3o o \t\t\t\t\tamava, e assim perdeu o uso dos seus servi\u00e7os. A pura \t\t\t\t\tverdade \u00e9, que a igreja da Inglaterra daqueles dias n\u00e3o \t\t\t\t\testava pronta para um homem como Whitefield. A igreja estava \t\t\t\t\tsonolenta demais para entend\u00ea-lo e incomodada com um homem \t\t\t\t\tque n\u00e3o se aquietava nem deixava o diabo em paz.<\/p>\n

Os acontecimentos da hist\u00f3ria de Whitefield a \t\t\t\t\tpartir deste per\u00edodo at\u00e9 o dia da sua morte s\u00e3o quase que \t\t\t\t\tinteiramente da mesma complei\u00e7\u00e3o. Um ano era exatamente como \t\t\t\t\to outro e tentar segui-lo seria apenas pisar repetidamente \t\t\t\t\tsobre o mesmo solo. De 1739 at\u00e9 o ano da sua morte em 1770, \t\t\t\t\tum per\u00edodo de 31 anos, sua vida foi de uma desenvoltura \t\t\t\t\tuniforme. Ele foi eminentemente um homem de uma s\u00f3 coisa, \t\t\t\t\tque era o cuidado dos neg\u00f3cios de seu Mestre. De domingo de \t\t\t\t\tmanh\u00e3 aos s\u00e1bados \u00e0 noite, de primeiro de janeiro a 31 de \t\t\t\t\tdezembro, excetuando-se quando ficava impossibilitado por \t\t\t\t\tdoen\u00e7a, ele estava quase que incessantemente pregando a \t\t\t\t\tCristo, e indo ao redor do mundo convidando os homens ao \t\t\t\t\tarrependimento, a virem a Cristo e a serem salvos. \t\t\t\t\tDificilmente houve uma cidade de consider\u00e1vel tamanho na \t\t\t\t\tInglaterra, Esc\u00f3cia ou Pa\u00eds de Gales, que ele n\u00e3o tenha \t\t\t\t\tvisitado como evangelista. Quando as igrejas lhe estavam \t\t\t\t\tabertas, ele pregava alegremente nas igrejas; quando apenas \t\t\t\t\tcapelas podiam ser conseguidas, ele pregava com alegria nas \t\t\t\t\tcapelas. Quando igrejas e capelas estavam ambas fechadas, ou \t\t\t\t\teram demasiadamente pequenas para conter seus ouvintes, ele \t\t\t\t\testava pronto e desejoso de pregar ao ar livre. Por 31 anos \t\t\t\t\tele laborou deste modo, sempre proclamando o mesmo Evangelho \t\t\t\t\tglorioso, e sempre, at\u00e9 onde os olhos humanos possam julgar, \t\t\t\t\tcom imenso efeito. Numa \u00fanica semana de pentecostes, ap\u00f3s \t\t\t\t\tpregar em Moorfields, ele recebeu cerca de mil cartas de \t\t\t\t\tpessoas espiritualmente aflitas, e admitiu \u00e0 mesa do Senhor \t\t\t\t\ttrezentos e cinq\u00fcenta pessoas. Nos trinta e quatro anos do \t\t\t\t\tseu minist\u00e9rio \u00e9 reconhecido que ele pregou publicamente \t\t\t\t\tdezoito mil vezes.<\/p>\n

Suas viagens foram prodigiosas, quando \t\t\t\t\tconsideradas as ruas e meios de transportes do seu tempo. \t\t\t\t\tMais do que qualquer homem nos tempos modernos, ele estava \t\t\t\t\tfamiliarizado com \u2018perigos no deserto e perigos no mar\u2019. \t\t\t\t\tEle visitou a Esc\u00f3cia quatorze vezes e em nenhum outro \t\t\t\t\tlugar foi mais bem aceito e \u00fatil do que naquele pa\u00eds amante \t\t\t\t\tda B\u00edblia. Ele cruzou o Atl\u00e2ntico sete vezes, de ida e de \t\t\t\t\tvolta, em miser\u00e1veis e lentos barcos a vela e atraiu a \t\t\t\t\taten\u00e7\u00e3o de milhares em Boston, New York e Philadelphia. Ele \t\t\t\t\tfoi \u00e0 Irlanda duas vezes, e em determinada ocasi\u00e3o quase foi \t\t\t\t\tassassinado por uma turba de papistas ignorantes em Dublin. \t\t\t\t\tNa Inglaterra e no Pa\u00eds de Gales, ele percorreu cada um de \t\t\t\t\tseus condados, da Ilha de Wight at\u00e9 Berwick-on-Thiid, e da \t\t\t\t\tLand\u2019s End at\u00e9 North Foreland.<\/p>\n

O seu trabalho ministerial regular em Londres \t\t\t\t\tdurante a esta\u00e7\u00e3o de inverno, quando a prega\u00e7\u00e3o no campo era \t\t\t\t\tnecessariamente suspensa, era, \u00e0s vezes, prodigioso. Seus \t\t\t\t\tcompromissos semanais no Tabern\u00e1culo em Tottenham Court \t\t\t\t\tRoad, o qual foi constru\u00eddo por ele quando os p\u00falpitos da \t\t\t\t\tigreja estabelecida foram fechados, compreendiam os \t\t\t\t\tseguintes trabalhos: cada domingo de manh\u00e3 ele ministrava a \t\t\t\t\tCeia do Senhor a diversas centenas de comungantes, \u00e0s seis e \t\t\t\t\tmeia. Depois disso, ele lia ora\u00e7\u00f5es, e pregava de manh\u00e3 e de \t\t\t\t\ttarde. Ent\u00e3o pregava novamente no in\u00edcio da noite, \u00e0s cinco \t\t\t\t\te meia, e conclu\u00eda dirigindo-se a um largo grupo de vi\u00favas, \t\t\t\t\tcasais, homens e mulheres solteiros, todos sentados \t\t\t\t\tseparadamente na \u00e1rea do Tabern\u00e1culo, com exorta\u00e7\u00f5es \t\t\t\t\tapropriadas \u00e0s suas respectivas situa\u00e7\u00f5es. Nas manh\u00e3s de \t\t\t\t\tsegunda, ter\u00e7a, quarta e quinta, ele pregava regularmente \u00e0s \t\t\t\t\tseis horas. Nas tardes de segunda, ter\u00e7a, quarta, quinta e \t\t\t\t\ts\u00e1bado, ele fazia palestras. Isto, pode-se observar, \t\t\t\t\tperfazia treze serm\u00f5es por semana. E durante todo este tempo \t\t\t\t\tele mantinha uma ampla correspond\u00eancia com pessoas em quase \t\t\t\t\ttoda parte do mundo.<\/p>\n

Que qualquer constitui\u00e7\u00e3o humana pudesse \t\t\t\t\tsuportar os labores que Whitefield suportou durante tanto \t\t\t\t\ttempo, parece surpreendente. Que sua vida n\u00e3o tenha sido \t\t\t\t\tceifada pelos perigos aos quais estava freq\u00fcentemente \t\t\t\t\texposto, n\u00e3o \u00e9 menos surpreendente. Mas ele foi imortal at\u00e9 \t\t\t\t\tque seu trabalho fosse realizado. Por fim, ele morreu \t\t\t\t\tsubitamente em Newbury Porth, na Am\u00e9rica do Norte, num \t\t\t\t\tdomingo, 29 de setembro de 1770, ainda relativamente novo, \t\t\t\t\tcom 56 anos de idade. Ele foi casado com uma vi\u00fava \t\t\t\t\tchamada James, de Abergavenny, a qual morreu antes dele. Se \t\t\t\t\tpodemos julgar pela pouca men\u00e7\u00e3o que ele faz da esposa em \t\t\t\t\tsuas cartas, o casamento n\u00e3o parece ter contribu\u00eddo muito \t\t\t\t\tpara sua felicidade. Ele n\u00e3o deixou filhos, mas deixou um \t\t\t\t\tnome bem melhor preservado do que se tivesse deixado filhos \t\t\t\t\te filhas. Talvez nunca tenha havido um homem do qual se \t\t\t\t\tpudesse dizer t\u00e3o verdadeiramente que gastou e foi gasto por \t\t\t\t\tCristo como George Whitefield.<\/p>\n

As circunst\u00e2ncias particulares do fim deste \t\t\t\t\tgrande evangelista s\u00e3o t\u00e3o profundamente interessantes que \t\t\t\t\teu n\u00e3o me desculparei em demorar-me neles. Foi um fim em extraordin\u00e1ria harmonia com o teor da sua vida. Assim \t\t\t\t\tcomo havia vivido por mais de trinta anos, assim ele morreu: \t\t\t\t\tpregando at\u00e9 o fim. Ele literalmente morreu no posto. \t\t\t\t\t\u2018Morte s\u00fabita\u2019, freq\u00fcentemente dizia, \u2018\u00e9 gl\u00f3ria s\u00fabita. Quer correto ou n\u00e3o, n\u00e3o posso deixar de \t\t\t\t\tdesejar partir desta maneira. Para mim seria pior do que a \t\t\t\t\tmorte ter de ser assistido na doen\u00e7a e ver os amigos \t\t\t\t\tchorando ao redor de mim\u2019. Ele teve o desejo do seu \t\t\t\t\tcora\u00e7\u00e3o atendido. Foi ceifado numa noite por um acesso \t\t\t\t\tespasm\u00f3dico de asma, quase que antes que seus amigos viessem \t\t\t\t\ta saber que se encontrava doente.<\/p>\n

Na manh\u00e3 de s\u00e1bado, de 29 de setembro, o dia \t\t\t\t\tem cuja noite morreria, Whitefield viajou a cavalo de \t\t\t\t\tPortsmouth em New Hampshire, a fim de cumprir um compromisso \t\t\t\t\tde pregar em Newbury Porth no domingo. No caminho, \t\t\t\t\tinfelizmente, ele foi convidado insistentemente para pregar \t\t\t\t\tem um lugar chamado Exeter, e apesar de se sentir muito \t\t\t\t\tdoente, n\u00e3o teve coragem de recusar. Um amigo observou que \t\t\t\t\tantes de iniciar a prega\u00e7\u00e3o, ele parecia mais indisposto do \t\t\t\t\tque o usual, e lhe disse, \u2018O senhor est\u00e1 mais habilitado \t\t\t\t\tpara ir para cama do que para pregar.\u2019, ao que \t\t\t\t\tWhitefield replicou: \u2018\u00c9 verdade, senhor\u2019, e ent\u00e3o, \t\t\t\t\tvirando-se para o lado, apertou as m\u00e3os uma na outra e \t\t\t\t\tolhando para cima disse: \u2018Senhor Jesus, eu estou cansado \t\t\t\t\tna tua obra, mas n\u00e3o da tua obra. Se ainda n\u00e3o terminei \t\t\t\t\tminha carreira, deixa-me ir e pregar uma vez mais nos \t\t\t\t\tcampos, selar a tua verdade, vir para casa e morrer\u2019. Ent\u00e3o ele foi e pregou a uma enorme multid\u00e3o nos campos, \t\t\t\t\tbaseado em II Cor\u00edntios 8:5, pelo espa\u00e7o de quase \t\t\t\t\tduas horas. Foi seu \u00faltimo serm\u00e3o, e uma conclus\u00e3o \t\t\t\t\tapropriada a toda a sua carreira.<\/p>\n

Uma testemunha ocular deu o surpreendente \t\t\t\t\trelato da cena final da vida de Whitefield: \u201cEle levantou-se \t\t\t\t\tde sua cadeira, e permaneceu em p\u00e9. A sua simples apar\u00eancia \t\t\t\t\tera um poderoso serm\u00e3o. A magreza de sua face, a palidez do \t\t\t\t\tseu semblante, a luta evidente do brilho celestial em um \t\t\t\t\tcorpo decadente demais para falar, era algo profundamente \t\t\t\t\tinteressante; o esp\u00edrito estava querendo, mas a carne estava \t\t\t\t\tmorrendo. Nesta situa\u00e7\u00e3o ele permaneceu por diversos \t\t\t\t\tminutos, sem conseguir falar. Ent\u00e3o ele disse: \u2018Esperarei \t\t\t\t\tpela graciosa assist\u00eancia de Deus, porque Ele ir\u00e1, estou \t\t\t\t\tcerto, assistir-me uma vez mais para falar em seu nome.\u2019 Ent\u00e3o ele pregou talvez um de seus melhores serm\u00f5es. A parte \t\t\t\t\tfinal continha as seguintes palavras: \u2018Eu vou; eu vou \t\t\t\t\tpara um descanso que me est\u00e1 preparado. O meu Sol deu luz a \t\t\t\t\tmuitos, mas agora ele est\u00e1 se pondo – n\u00e3o, agora ele \t\t\t\t\test\u00e1 se levantando para o z\u00eanite da gl\u00f3ria imortal. Eu vivi \t\t\t\t\tmais do que muitos na terra, mas eles n\u00e3o viver\u00e3o mais do \t\t\t\t\tque eu nos c\u00e9us. Muitos viver\u00e3o mais do que eu na terra, e \t\t\t\t\tpermanecer\u00e3o quando este corpo n\u00e3o mais existir, mas l\u00e1, oh, \t\t\t\t\tpensamentos divinos!, eu estarei num mundo aonde tempo, \t\t\t\t\tidade, doen\u00e7a, e sofrimentos s\u00e3o desconhecidos, o meu corpo \t\t\t\t\tagora falha, mas o meu esp\u00edrito se expande. Como eu \t\t\t\t\tdesejaria viver para sempre para pregar a Cristo. Mas eu \t\t\t\t\tmorro para estar com Ele. Qu\u00e3o breve – comparativamente breve \t\t\t\t\t– foi a minha vida comparada \t\t\t\t\tcom os imensos labores os quais eu vejo diante de mim ainda \t\t\t\t\tn\u00e3o realizados. Mas se eu partir agora, enquanto ainda t\u00e3o \t\t\t\t\tpoucos preocupam-se com as coisas celestiais, o Deus da Paz \t\t\t\t\tcertamente visitar\u00e1 voc\u00eas\u2019\u201d. Depois que o serm\u00e3o \t\t\t\t\tterminou, Whitefield jantou com um amigo, ent\u00e3o cavalgou \t\t\t\t\tpara Newbury Porth, apesar de bastante fatigado. Ao chegar \t\t\t\t\tali, ele ceou cedo e retirou-se para a cama. A tradi\u00e7\u00e3o diz \t\t\t\t\tque quando ele subia as escadas com uma vela acesa nas m\u00e3os, \t\t\t\t\tele n\u00e3o p\u00f4de resistir ao desejo de voltar o rosto, no topo \t\t\t\t\tda escada, e falar aos amigos que estavam reunidos, os quais \t\t\t\t\tvieram encontr\u00e1-lo. Enquanto ele falava, o fogo brilhava \t\t\t\t\tdentro dele, e antes que pudesse concluir, a vela que \t\t\t\t\tsegurava nas m\u00e3os queimou at\u00e9 o fim. Ele retirou-se para o \t\t\t\t\tseu quarto para n\u00e3o mais sair de l\u00e1 com vida. Um violento \t\t\t\t\tacesso de asma se apoderou dele logo depois que foi para a \t\t\t\t\tcama e antes das seis da manh\u00e3, o grande pregador estava \t\t\t\t\tmorto. Quando chegou a hora, ele n\u00e3o tinha nada para fazer a \t\t\t\t\tn\u00e3o ser morrer. Onde ele morreu, a\u00ed foi enterrado, em uma \t\t\t\t\tc\u00e2mara mortu\u00e1ria abaixo do p\u00falpito da igreja, onde ele \t\t\t\t\testava comprometido para pregar. O seu sepulcro \u00e9 visto at\u00e9 \t\t\t\t\to dia de hoje e nada faz a pequena cidade onde morreu t\u00e3o \t\t\t\t\tfamosa quanto o fato de que ali est\u00e3o os ossos de George \t\t\t\t\tWhitefield.<\/p>\n

Cap\u00edtulo 4<\/p>\n

O Minist\u00e9rio e Prega\u00e7\u00e3o de Whitefield<\/p>\n

George Whitefield, na minha avalia\u00e7\u00e3o, foi \t\t\t\t\tt\u00e3o decididamente o principal e o primeiro dentre os \t\t\t\t\treformadores ingleses do s\u00e9culo passado, que n\u00e3o me desculpo \t\t\t\t\tpor oferecer algumas informa\u00e7\u00f5es adicionais a seu respeito. \t\t\t\t\tO real bem que ele fez, o car\u00e1ter peculiar da sua prega\u00e7\u00e3o, \t\t\t\t\to car\u00e1ter privado do homem, s\u00e3o todos pontos que merecem \t\t\t\t\tconsidera\u00e7\u00e3o. S\u00e3o pontos, posso acrescentar, a respeito dos \t\t\t\t\tquais tem havido muita compreens\u00e3o incorreta.<\/p>\n

Esta compreens\u00e3o incorreta talvez seja \t\t\t\t\tinevit\u00e1vel, e n\u00e3o deveria nos surpreender. As fontes para \t\t\t\t\tque se forme uma correta opini\u00e3o a respeito de um homem como \t\t\t\t\tWhitefield s\u00e3o necessariamente muito escassas. Ele n\u00e3o \t\t\t\t\tescreveu livros lidos por milh\u00f5es, de fama universal, como \u2018O Peregrino\u2019, de Bunyan. Ele n\u00e3o encabe\u00e7ou cruzadas \t\t\t\t\tcontra uma igreja ap\u00f3stata com o apoio de uma na\u00e7\u00e3o e \t\t\t\t\tpr\u00edncipes ao seu lado como Martinho Lutero. Ele n\u00e3o fundou \t\t\t\t\tnenhuma denomina\u00e7\u00e3o, que ligasse sua f\u00e9 aos seus escritos e \t\t\t\t\tpreservasse cuidadosamente seus melhores atos e palavras. H\u00e1 \t\t\t\t\tLuteranos e Wesleyanos nos dias presentes, mas n\u00e3o h\u00e1 \u2018Whitefieldianos\u2019. \t\t\t\t\tN\u00e3o! O grande evangelista foi um \t\t\t\t\thomem simples e sincero, que viveu para uma coisa apenas: \t\t\t\t\tpregar a Cristo. Fazendo isto, ele n\u00e3o se importava com mais \t\t\t\t\tnada. Os registros a respeito desse homem s\u00e3o amplos e \t\t\t\t\tplenos nos c\u00e9us, n\u00e3o h\u00e1 d\u00favida, mas s\u00e3o poucos e escassos na \t\t\t\t\tterra.<\/p>\n

N\u00e3o devemos esquecer, al\u00e9m disso, que muitos \t\t\t\t\tem todas as \u00e9pocas n\u00e3o v\u00eaem nada em homens como Whitefield \t\t\t\t\tsen\u00e3o fanatismo e entusiasmo. Eles abominam tudo que se \t\t\t\t\tpare\u00e7a com \u2018zelo\u2019 em religi\u00e3o. Eles detestam todos os que \t\t\t\t\tviram o mundo de cabe\u00e7a para baixo, fogem do velho caminho \t\t\t\t\tda tradi\u00e7\u00e3o e n\u00e3o deixam o diabo sozinho. Tais pessoas, n\u00e3o \t\t\t\t\ttenho d\u00favidas, nos diriam que o minist\u00e9rio de Whitefield \t\t\t\t\tsomente produziu excita\u00e7\u00e3o tempor\u00e1ria, e que sua prega\u00e7\u00e3o \t\t\t\t\tera mera extravag\u00e2ncia, n\u00e3o havendo nada de especial a ser \t\t\t\t\tadmirado no seu car\u00e1ter. E de se temer que a dezoito s\u00e9culos \t\t\t\t\tatr\u00e1s houvessem dito o mesmo a respeito do ap\u00f3stolo Paulo.<\/p>\n

A pergunta, \u2018Que bem fez Whitefield?\u2019 \u00e9 uma \t\t\t\t\tpergunta que eu respondo sem a menor hesita\u00e7\u00e3o. Eu acredito \t\t\t\t\tque o bem direto que ele fez \u00e0s almas imortais foi enorme. \t\t\t\t\tEu vou adiante, – eu acredito que foi incalcul\u00e1vel. \t\t\t\t\tTestemunhas dignas de cr\u00e9dito na Inglaterra, Esc\u00f3cia e \t\t\t\t\tAm\u00e9rica registraram sua convic\u00e7\u00e3o de que ele foi um \t\t\t\t\tinstrumento na convers\u00e3o de milhares de pessoas. Muitos, \t\t\t\t\tonde quer que ele pregasse, foram n\u00e3o apenas satisfeitos, \t\t\t\t\texcitados, e arrebatados, mas abandonaram seus pecados, e \t\t\t\t\tforam feitos reais servos de Deus. \u2018Enumerar pessoas\u2019, eu \t\t\t\t\tn\u00e3o esque\u00e7o, \u00e9 em todos os tempos uma pr\u00e1tica objet\u00e1vel. \t\t\t\t\tSomente Deus pode ler os cora\u00e7\u00f5es e discernir o trigo do \t\t\t\t\tjoio. Muitos, sem d\u00favida, em dias de excita\u00e7\u00e3o religiosa, \t\t\t\t\ts\u00e3o tidos como convertidos, os quais n\u00e3o o foram de modo \t\t\t\t\talgum. Mas eu desejo que meus leitores compreendam que a \t\t\t\t\tminha alta avalia\u00e7\u00e3o da utilidade de Whitefield \u00e9 baseada em \t\t\t\t\ts\u00f3lida base. Eu pe\u00e7o que observem bem o que os \t\t\t\t\tcontempor\u00e2neos de Whitefield pensavam sobre o valor de seus \t\t\t\t\tlabores.<\/p>\n

Franklin, o bem conhecido fil\u00f3sofo americano \t\t\t\t\tera um homem frio e calculista, um Quaker por profiss\u00e3o, o \t\t\t\t\tqual, n\u00e3o \u00e9 de se esperar, que viesse a fazer uma elevada \t\t\t\t\tavalia\u00e7\u00e3o do trabalho de nenhum ministro. Ainda assim ele \t\t\t\t\tconfessou: \u2018era maravilhoso ver a mudan\u00e7a logo efetuada \t\t\t\t\tatrav\u00e9s da sua prega\u00e7\u00e3o nos h\u00e1bitos dos habitantes de \t\t\t\t\tPhiladelphia. De descuidados ou indiferentes sobre religi\u00e3o, \t\t\t\t\tparecia como se o mundo inteiro estivesse se tornando \t\t\t\t\treligioso.\u2019 O pr\u00f3prio Franklin, deve-se notar, foi o \t\t\t\t\tprincipal editor de obras religiosas na Philadelphia, e a \t\t\t\t\tsua prontid\u00e3o em imprimir os serm\u00f5es e jornais de Whitefield \t\t\t\t\tmostram o seu julgamento da influ\u00eancia que Whitefield \t\t\t\t\texercia na mente dos americanos.<\/p>\n

Maclaurin, Willison, Macculloch, foram \t\t\t\t\tministros escoceses cujos nomes s\u00e3o bem conhecidos no norte \t\t\t\t\tde Tweed, sendo que os dois primeiros merecidamente \t\t\t\t\talcan\u00e7aram elevada posi\u00e7\u00e3o como escritores teol\u00f3gicos. Todos \t\t\t\t\teles t\u00eam testificado repetidamente que Whitefield foi um \t\t\t\t\tinstrumento na realiza\u00e7\u00e3o de imenso bem na Esc\u00f3cia. Willison \t\t\t\t\tem particular diz, \u2018que Deus o \t\t\t\t\thonrou com surpreendente sucesso entre pecadores de todas as \t\t\t\t\tclasses e convic\u00e7\u00f5es\u2019.<\/p>\n

O velho Henry Venn de Huddersfield e Yelling \t\t\t\t\tfoi um homem de forte bom senso, assim como de grande gra\u00e7a. \t\t\t\t\tSua opini\u00e3o foi que \u2018se a grandeza, extens\u00e3o, sucesso e a \t\t\t\t\taus\u00eancia de sentimentos interesseiros nos labores de um \t\t\t\t\thomem podem conferir distin\u00e7\u00e3o entre os filhos de Cristo, \t\t\t\t\tent\u00e3o estamos autorizados a afirmar que dificilmente \t\t\t\t\tqualquer um se igualou ao Sr. Whitefield\u2019. Novamente ele \t\t\t\t\tdiz: \u2018Ele foi abundantemente bem \t\t\t\t\tsucedido nos seus amplos labores. Os selos do seu \t\t\t\t\tminist\u00e9rio, do in\u00edcio ao fim, estou persuadido, foram \t\t\t\t\tmaiores do que poderiam ser creditados se o n\u00famero pudesse \t\t\t\t\tser fixado. Uma coisa \u00e9 certa: sua espantosa popularidade \t\t\t\t\tdevia-se apenas \u00e0 sua utilidade, pois ele mal abria a sua \t\t\t\t\tboca como um pregador e Deus conferia uma extraordin\u00e1ria \t\t\t\t\tb\u00ean\u00e7\u00e3o \u00e0s suas palavras.\u2019<\/p>\n

John Newton era um homem perspicaz, assim \t\t\t\t\tcomo um eminente ministro do Evangelho. Seu testemunho \u00e9: \t\t\t\t\t\u2018Aquilo que determinou o car\u00e1ter do \t\t\t\t\tSr. Whitefield como uma luz resplandecente, sendo agora sua \t\t\t\t\tcoroa de j\u00fabilo, foi o singular sucesso que o Senhor se \t\t\t\t\tagradou em conceder-lhe de ganhar almas. Parecia que ele \t\t\t\t\tnunca pregava em v\u00e3o. Dificilmente talvez haja um local em \t\t\t\t\ttodo o extensivo \u00e2mbito de seus labores onde possam ainda \t\t\t\t\tser encontrados alguns que n\u00e3o o reconhe\u00e7am gratamente como \t\t\t\t\tseu pai espiritual.\u2019<\/p>\n

John Wesley n\u00e3o concordava com Whitefield em \t\t\t\t\tv\u00e1rios pontos teol\u00f3gicos de n\u00e3o pouca import\u00e2ncia. Mas \t\t\t\t\tquando pregou seu serm\u00e3o f\u00fanebre, ele disse: \u2018Temos n\u00f3s lido ou ouvido de alguma pessoa \t\t\t\t\tque tenha chamado tantos milhares, tantas mir\u00edades de \t\t\t\t\tpecadores ao arrependimento? Acima de tudo, temos n\u00f3s lido \t\t\t\t\tou ouvido de algu\u00e9m que tenha sido um instrumento aben\u00e7oado \t\t\t\t\tna condu\u00e7\u00e3o de tantos pecadores das trevas para a luz, e do \t\t\t\t\tpoder de Satan\u00e1s para Deus?\u2019<\/p>\n

Indubitavelmente, estes testemunhos s\u00e3o \t\t\t\t\tvaliosos, mas h\u00e1 um ponto que eles n\u00e3o mencionaram. Este \t\t\t\t\tponto \u00e9 a quantidade do bem indireto que Whitefield \t\t\t\t\trealizou. Embora os efeitos diretos dos seus labores tenham \t\t\t\t\tsido grandes, eu acredito firmemente, que os efeitos \t\t\t\t\tindiretos foram ainda maiores. Seu minist\u00e9rio foi uma ben\u00e7\u00e3o \t\t\t\t\tpara milhares que talvez nunca o tenham visto ou ouvido.<\/p>\n

Ele foi o primeiro, entre os evangelistas do \t\t\t\t\ts\u00e9culo dezoito, a restaurar a aten\u00e7\u00e3o para as antigas \t\t\t\t\tverdades que produziram a Reforma Protestante. Suas \t\t\t\t\tconstantes afirma\u00e7\u00f5es das doutrinas ensinadas pelos \t\t\t\t\treformadores, suas repetidas refer\u00eancias aos artigos, \t\t\t\t\thomilias e escritos dos melhores te\u00f3logos ingleses, \t\t\t\t\tobrigaram muitos a pensar, compungindo-os a examinarem seus \t\t\t\t\tpr\u00f3prios princ\u00edpios. Se toda verdade fosse conhecida, eu \t\t\t\t\tacredito que comprovaria que a ascens\u00e3o e progresso do corpo \t\t\t\t\tevang\u00e9lico da Igreja da Inglaterra recebeu um poderoso \t\t\t\t\timpulso de George Whitefield.<\/p>\n

Mas este n\u00e3o \u00e9 o \u00fanico bem indireto que \t\t\t\t\tWhitefield fez em seus dias. Ele estava entre os primeiros a \t\t\t\t\tmostrar o caminho correto para enfrentar os ataques dos \t\t\t\t\tinfi\u00e9is e c\u00e9ticos do cristianismo. Ele viu claramente que a \t\t\t\t\tarma mais poderosa contra tais homens n\u00e3o \u00e9 um debate \t\t\t\t\tmetaf\u00edsico e disserta\u00e7\u00f5es cr\u00edticas, mas pregar todo o \t\t\t\t\tEvangelho, viver todo o Evangelho, e disseminar todo o \t\t\t\t\tEvangelho. Os escritos de Leland, do jovem Sherlock, de \t\t\t\t\tWaterland, e de Leslie, n\u00e3o obtiveram a metade do sucesso \t\t\t\t\tque obteve a prega\u00e7\u00e3o de Whitefield e seus companheiros em \t\t\t\t\treprimir a enchente de infidelidade. Estes foram os \t\t\t\t\tverdadeiros campe\u00f5es do cristianismo. Infi\u00e9is raramente s\u00e3o \t\t\t\t\tabalados por meros debates abstratos. Os argumentos mais \t\t\t\t\tcertos contra eles s\u00e3o a verdade do Evangelho e a vida do \t\t\t\t\tEvangelho.<\/p>\n

Acima de tudo, ele foi o primeiro ingl\u00eas que \t\t\t\t\tparece ter entendido plenamente o que o Doutor Chalmers \t\t\t\t\tapropriadamente chamou de sistema ofensivo. Ele foi o \t\t\t\t\tprimeiro a ver que os ministros de Cristo devem fazer o \t\t\t\t\ttrabalho de pescadores de homens. Eles n\u00e3o devem esperar que \t\t\t\t\tas almas venham a eles, mas devem ir atr\u00e1s das almas, e \t\t\t\t\t\u2018compeli-las a entrar\u2019. Ele n\u00e3o sentava comodamente ao lado \t\t\t\t\tde sua lareira, como um gato num dia de chuva, lamentando-se \t\t\t\t\ta respeito da impiedade do pa\u00eds. Ele sa\u00eda para enfrentar o \t\t\t\t\tdiabo na sua cidadela; atacava o pecado e a impiedade face a \t\t\t\t\tface, e n\u00e3o lhes dava sossego. Ele penetrava nas ruas e \t\t\t\t\tbecos atr\u00e1s de pecadores; ca\u00e7ava a ignor\u00e2ncia e o v\u00edcio \t\t\t\t\taonde quer que eles pudessem ser encontrados. Em resumo, ele \t\t\t\t\taplicou um sistema de a\u00e7\u00e3o, que at\u00e9 o seu tempo era \t\t\t\t\tcomparativamente desconhecido no seu pa\u00eds, mas um sistema o \t\t\t\t\tqual uma vez iniciado, nunca cessou de ser empregado at\u00e9 o \t\t\t\t\tdia de hoje. Miss\u00f5es nas cidades, miss\u00f5es nos grandes \t\t\t\t\tcentros, sociedades de visitas distritais, prega\u00e7\u00f5es a c\u00e9u \t\t\t\t\taberto, miss\u00f5es nacionais, servi\u00e7os especiais, prega\u00e7\u00f5es em \t\t\t\t\tteatros, tudo s\u00e3o evid\u00eancias de que o valor do \u2018sistema \t\t\t\t\tofensivo\u2019 \u00e9 agora generalizadamente reconhecido por todas as \t\t\t\t\tigrejas. Agora n\u00f3s entendemos melhor como trabalhar do que \t\t\t\t\tentend\u00edamos cem anos atr\u00e1s. Mas nunca esque\u00e7amos que o \t\t\t\t\tprimeiro homem a dar in\u00edcio a estes tipos de atividades foi \t\t\t\t\tGeorge Whitefield. Vamos dar a ele o cr\u00e9dito que merece.<\/p>\n

O car\u00e1ter peculiar da prega\u00e7\u00e3o de Whitefield \t\t\t\t\t\u00e9 o pr\u00f3ximo assunto que demanda algumas considera\u00e7\u00f5es. Os \t\t\t\t\thomens naturalmente desejam saber qual foi o segredo do seu \t\t\t\t\tsucesso sem paralelo. O assunto est\u00e1 envolto em \t\t\t\t\tconsider\u00e1veis dificuldades, e n\u00e3o \u00e9 tarefa f\u00e1cil formar um \t\t\t\t\tjulgamento correto a seu respeito. A id\u00e9ia comum de muitas \t\t\t\t\tpessoas de que ele era um mero e comum metodista exaltado, \t\t\t\t\tnot\u00e1vel por nada mais a n\u00e3o ser sua grande flu\u00eancia, forte \t\t\t\t\tdoutrina e uma poderosa voz, n\u00e3o suporta uma moment\u00e2nea \t\t\t\t\tinvestiga\u00e7\u00e3o. O Dr. Johnson foi tolo o suficiente para \t\t\t\t\tdizer, que \u2018ele vociferava e impressionava, mas n\u00e3o \t\t\t\t\tchamava mais aten\u00e7\u00e3o do que um charlat\u00e3o; e que ele chamava \t\t\t\t\taten\u00e7\u00e3o n\u00e3o por fazer melhor do que os outros, mas porque \t\t\t\t\tfazia algo estranho\u2019. Mas Johnson foi tudo, exceto \t\t\t\t\tinfal\u00edvel nas suas opini\u00f5es sobre pastores e religi\u00e3o. Tal \t\t\t\t\tteoria n\u00e3o tem validade. Ela contradiz fatos ineg\u00e1veis.<\/p>\n

E fato que nenhum pregador na Inglaterra \t\t\t\t\tjamais obteve tanto sucesso em atrair a aten\u00e7\u00e3o de t\u00e3o \t\t\t\t\tgrandes multid\u00f5es como Whitefield ao pregar constantemente \t\t\t\t\tao redor de Londres. Nenhum pregador jamais foi t\u00e3o \t\t\t\t\tuniversalmente popular em cada pa\u00eds que visitou, Inglaterra, \t\t\t\t\tEsc\u00f3cia e Am\u00e9rica. Nenhum pregador jamais manteve sua \t\t\t\t\tinflu\u00eancia t\u00e3o completamente sobre seus ouvintes como ele o \t\t\t\t\tfez por 34 anos. Sua popularidade nunca desvaneceu. Ela era \t\t\t\t\tt\u00e3o grande no fim dos seus dias como o foi no in\u00edcio. Onde \t\t\t\t\tquer que ele pregasse, os homens deixavam suas lojas e \t\t\t\t\tempregos para reunirem-se ao redor dele, e ouvir como quem \t\t\t\t\touve para a eternidade. S\u00f3 isso j\u00e1 \u00e9 um grande fato. Obter a \t\t\t\t\taten\u00e7\u00e3o das \u2018massas\u2019 por um quarto de s\u00e9culo, e pregar \t\t\t\t\tincessantemente por todo este tempo \u00e9 uma evid\u00eancia de um \t\t\t\t\tpoder n\u00e3o comum.<\/p>\n

Outro fato, \u00e9 que a prega\u00e7\u00e3o de Whitefield \t\t\t\t\tproduzia um poderoso efeito em pessoas de todos os n\u00edveis. \t\t\t\t\tEle ganhou a admira\u00e7\u00e3o das altas e baixas camadas, dos ricos \t\t\t\t\tassim como dos pobres, dos eruditos assim como dos \t\t\t\t\tignorantes. Se a sua prega\u00e7\u00e3o houvesse sido popular apenas \t\t\t\t\tentre os ignorantes e pobres, n\u00f3s poder\u00edamos pensar na \t\t\t\t\tpossibilidade de que havia pouco nela exceto declama\u00e7\u00e3o e \t\t\t\t\tbarulho. Mas, longe de ser este o caso, ele parece ter sido \t\t\t\t\taceito por um bom n\u00famero de nobres e pessoas bem educadas. O \t\t\t\t\tMarqu\u00eas de Lothian, o Conde de Leven, o Conde de Duchan, o \t\t\t\t\tLord Rae, o Lord Dartmouth, o Lord James A. Gordon, poderiam \t\t\t\t\tser citados entre os seus mais calorosos admiradores, al\u00e9m \t\t\t\t\tde Lady Huntyngdon e uma grande quantidade de senhoras da \t\t\t\t\tCorte.<\/p>\n

E um fato que eminentes cr\u00edticos e homens de \t\t\t\t\tletras, como o Lord Bolingbroke e o Lord Chesterfield, foram \t\t\t\t\tpessoas que se deleitavam em ouvi-lo freq\u00fcentemente. Era \t\t\t\t\treconhecido que mesmo o frio e artificial Chesterfield \t\t\t\t\taquecia-se com a eloq\u00fc\u00eancia de Whitefield. Bolingbroke \t\t\t\t\tdisse: \u2018Ele \u00e9 o homem mais extraordin\u00e1rio do nosso tempo. \t\t\t\t\tEle tem a eloq\u00fc\u00eancia mais impressionante que jamais ouvi em \t\t\t\t\tqualquer pessoa.\u2019 Franklin, o fil\u00f3sofo, n\u00e3o mediu \t\t\t\t\tpalavras ao falar dos poderes da sua prega\u00e7\u00e3o. Hume, o \t\t\t\t\thistoriador, declarou que valia a pena viajar vinte milhas \t\t\t\t\tpara ouvi-lo.<\/p>\n

A verdade \u00e9 que fatos como estes n\u00e3o podem \t\t\t\t\tser invalidados. Eles derrubam completamente a teoria de que \t\t\t\t\ta prega\u00e7\u00e3o de Whitefield n\u00e3o foi nada, exceto barulho e \t\t\t\t\texalta\u00e7\u00e3o. Bolingbroke, Chesterfield, Hume, e Franklin n\u00e3o \t\t\t\t\teram facilmente engan\u00e1veis. Eles n\u00e3o eram ju\u00edzes \t\t\t\t\tinsignificantes de eloq\u00fc\u00eancia. Eles estavam provavelmente \t\t\t\t\tentre os cr\u00edticos mais qualificados de seus dias. Suas \t\t\t\t\topini\u00f5es imparciais e sem preconceito parecem-me suprir uma \t\t\t\t\tprova inquestion\u00e1vel de que deve ter havido algo muito \t\t\t\t\textraordin\u00e1rio a respeito da prega\u00e7\u00e3o de Whitefield. Mas, \t\t\t\t\tafinal, a quest\u00e3o permanece sem ser respondida: qual foi o \t\t\t\t\tsegredo da popularidade e efetividade sem rival de \t\t\t\t\tWhitefield? Eu admito francamente que, devido \u00e0 escassez das \t\t\t\t\tfontes que possu\u00edmos para formar nosso julgamento, a \t\t\t\t\tpergunta \u00e9 dif\u00edcil de ser respondida.<\/p>\n

A pessoa que folhear os 75 serm\u00f5es publicados \t\t\t\t\tde autoria de Whitefield, provavelmente ficar\u00e1 muito \t\t\t\t\tdesapontada. Ela n\u00e3o ver\u00e1 neles um intelecto imponente ou \t\t\t\t\tprofundidade de mente. N\u00e3o achar\u00e1 neles uma profunda \t\t\t\t\tfilosofia, nem pensamentos extraordin\u00e1rios. Mas, deve-se \t\t\t\t\tobservar, entretanto, que a grande maioria foi anotada \t\t\t\t\tabreviadamente por rep\u00f3rteres, e publicados sem \t\t\t\t\tcorre\u00e7\u00e3o. Estes dignos homens parecem ter feito seu trabalho \t\t\t\t\tmuito indiferentemente, e eram evidentemente ignorantes \t\t\t\t\tquanto \u00e0 pontua\u00e7\u00e3o, par\u00e1grafos, gram\u00e1tica, e quanto \t\t\t\t\tao Evangelho. A conseq\u00fc\u00eancia \u00e9 que muitas passagens nestes \t\t\t\t\t75 serm\u00f5es s\u00e3o o que o Bispo Latimer chamaria de uma \t\t\t\t\t\u2018desfigura\u00e7\u00e3o\u2019, e o que n\u00f3s chamar\u00edamos hoje em dia de uma \t\t\t\t\tcompleta desordem. N\u00e3o \u00e9 de admirar que o pobre Whitefield \t\t\t\t\ttenha dito em uma de suas melhores cartas datada de 26 de \t\t\t\t\tsetembro de 1769: \u2018Eu desejaria que \t\t\t\t\tvoc\u00ea tivesse advertido contra a publica\u00e7\u00e3o de meu \u00faltimo \t\t\t\t\tserm\u00e3o. Ele n\u00e3o est\u00e1 tal qual eu preguei. Em alguns lugares \t\t\t\t\ta publica\u00e7\u00e3o me faz falar com discord\u00e2ncia, e at\u00e9 sem \t\t\t\t\tsentido. Em outros lugares o sentido e a conex\u00e3o s\u00e3o \t\t\t\t\tdestru\u00eddos por par\u00e1grafos desconexos, de modo que o todo \t\t\t\t\test\u00e1 totalmente impr\u00f3prio para a leitura do p\u00fablico.\u2019<\/p>\n

Entretanto, eu me aventuro a dizer \t\t\t\t\tousadamente, que com todas as suas faltas, os serm\u00f5es \t\t\t\t\timpressos de Whitefield recompensar\u00e3o sua leitura. O leitor \t\t\t\t\tdeve lembrar-se de que eles n\u00e3o foram preparados \t\t\t\t\tcuidadosamente para impress\u00e3o, como os serm\u00f5es de Melville \t\t\t\t\tou Bradley, mas foram pessimamente registrados, \t\t\t\t\tparagrafados, e pontuados, devendo l\u00ea-los com isto \t\t\t\t\tcontinuamente em sua mente. Al\u00e9m disso, deve lembrar-se que \t\t\t\t\tuma composi\u00e7\u00e3o em ingl\u00eas para ser falada a ouvintes, e uma \t\t\t\t\tcomposi\u00e7\u00e3o em ingl\u00eas para leitura privada, s\u00e3o quase que \t\t\t\t\tduas l\u00ednguas diferentes; de modo que serm\u00f5es bons para serem \t\t\t\t\tpregados s\u00e3o ruins quando lidos. Lembremo-nos destas duas \t\t\t\t\tcoisas, e julguemos de acordo, e eu estaria muito enganado \t\t\t\t\tse n\u00e3o vi\u00e9ssemos a encontrar muito o que admirar em muitos \t\t\t\t\tdos serm\u00f5es de Whitefield. Da minha parte, eu devo dizer \t\t\t\t\tclaramente que eles s\u00e3o grandemente subestimados.<\/p>\n

Deixe-me agora destacar o que parece ter sido \t\t\t\t\tas caracter\u00edsticas distintivas da prega\u00e7\u00e3o de Whitefield.<\/p>\n

Whitefield pregava um Evangelho singularmente \t\t\t\t\tpuro. Talvez poucos homens tenham dado aos seus ouvintes \t\t\t\t\ttanto trigo e t\u00e3o pouco restolho. Ele n\u00e3o se levantava para \t\t\t\t\tfalar sobre sua denomina\u00e7\u00e3o, sua causa, seu interesse ou seu \t\t\t\t\tof\u00edcio. Ele estava perpetuamente lhe falando a respeito dos \t\t\t\t\tseus pecados, do seu cora\u00e7\u00e3o, de Jesus Cristo, do Esp\u00edrito \t\t\t\t\tSanto, da absoluta necessidade de arrependimento, f\u00e9 e \t\t\t\t\tsantidade, do modo como a B\u00edblia apresenta estes importantes \t\t\t\t\tassuntos. \u2018Oh, que justi\u00e7a a de Jesus Cristo!\u2019 Ele \t\t\t\t\tsempre dizia: \u2018Eu devo ser desculpado se menciono isso em \t\t\t\t\tquase todos os meus serm\u00f5es.\u2019 Prega\u00e7\u00e3o desse tipo \u00e9 a \t\t\t\t\tprega\u00e7\u00e3o que Deus se deleita em honrar. Ela deve ser \t\t\t\t\tpreeminentemente uma manifesta\u00e7\u00e3o da verdade.<\/p>\n

A prega\u00e7\u00e3o de Whitefield era singularmente \t\t\t\t\tl\u00facida e simples. O que quer que seus ouvintes pensassem da \t\t\t\t\tsua doutrina, n\u00e3o podiam deixar de entender o que ele queria \t\t\t\t\tdizer. Seu estilo de falar era f\u00e1cil, claro e coloquial. Ele \t\t\t\t\tparecia abominar senten\u00e7as longas e complicadas. Ele sempre \t\t\t\t\ttinha em vista o seu alvo e se dirigia diretamente para l\u00e1. \t\t\t\t\tEle dificilmente atrapalhava seus ouvintes com argumentos \t\t\t\t\tobscuros e racioc\u00ednios intrincados. Afirmativas b\u00edblicas \t\t\t\t\tsimples, ilustra\u00e7\u00f5es adequadas, e exemplos pertinentes, eram \t\t\t\t\tas armas mais comuns que ele usava. A conseq\u00fc\u00eancia era que \t\t\t\t\tseus ouvintes sempre o entendiam. Ele nunca atirava acima \t\t\t\t\tdas cabe\u00e7as dos seus ouvintes. A\u00ed est\u00e1 outro importante \t\t\t\t\telemento para o sucesso do pregador. Ele deve esfor\u00e7ar-se de \t\t\t\t\ttodos os modos para ser entendido. O arcebispo Usher tinha \t\t\t\t\tum ditado muito s\u00e1bio: \u2018Fazer \t\t\t\t\tcoisas simples parecerem dif\u00edceis \u00e9 coisa que qualquer homem \t\t\t\t\tpode fazer, mas fazer coisas dif\u00edceis, simples, \u00e9 a obra de \t\t\t\t\tum grande pregador\u2019.<\/p>\n

Whitefield era um pregador singularmente \t\t\t\t\tousado e direto. Ele nunca usava aquela express\u00e3o indefinida \t\t\t\t\t\u2018n\u00f3s\u2019, que parece t\u00e3o peculiar nos nossos p\u00falpitos, e \t\t\t\t\tque apenas deixa a mente do ouvinte em um estado enevoado e \t\t\t\t\tconfuso. Ele enfrentava os homens face a face, como algu\u00e9m \t\t\t\t\tque tem uma mensagem de Deus para eles: \u2018Eu vim aqui para \t\t\t\t\tlhe falar a respeito da sua alma.\u2019 O resultado era que \t\t\t\t\tmuitos dos seus ouvintes costumavam pensar que os seus \t\t\t\t\tserm\u00f5es eram dirigidos especialmente a eles. Ele n\u00e3o ficava \t\t\t\t\tcontente como muitos, em apenas insistir em uma aplica\u00e7\u00e3o \t\t\t\t\tpobre, como que um ap\u00eandice no final de um longo discurso, \t\t\t\t\tpelo contr\u00e1rio, um constante veio de aplica\u00e7\u00e3o corria \t\t\t\t\tatrav\u00e9s de todos os seus serm\u00f5es. \u2018Isto \u00e9 para voc\u00ea, e \t\t\t\t\tisto \u00e9 para voc\u00ea\u2019. Seus ouvintes nunca eram deixados \t\t\t\t\tsozinhos.<\/p>\n

Outra caracter\u00edstica marcante da prega\u00e7\u00e3o de \t\t\t\t\tWhitefield era o seu singular poder de descri\u00e7\u00e3o. Os \u00e1rabes \t\t\t\t\tt\u00eam um prov\u00e9rbio que diz: \u2018o melhor orador \u00e9 aquele que pode transformar os ouvidos dos homens em olhos.\u2019 \t\t\t\t\tWhitefield parece ter tido uma \t\t\t\t\tfaculdade peculiar para fazer isto. Ele dramatizava t\u00e3o \t\t\t\t\tplenamente seu assunto, que parecia faz\u00ea-lo mover-se e andar \t\t\t\t\tdiante dos seus olhos. Ele costumava tra\u00e7ar um desenho t\u00e3o \t\t\t\t\tvivo das coisas que estava tratando, que seus ouvintes \t\t\t\t\tpodiam crer que na verdade as viam e ouviam. \u2018Em uma \t\t\t\t\tocasi\u00e3o,\u2019 diz um de seus bi\u00f3grafos, \u2018Lord Chesterfield estava entre seus \t\t\t\t\touvintes. O grande pregador ao descrever a miser\u00e1vel \t\t\t\t\tcondi\u00e7\u00e3o de um pecador n\u00e3o convertido, ilustrou o assunto \t\t\t\t\tdescrevendo um mendigo cego. A noite estava escura e o \t\t\t\t\tcaminho perigoso. O pobre mendicante foi abandonado pelo seu \t\t\t\t\tcachorro pr\u00f3ximo da beira de um precip\u00edcio, e n\u00e3o tinha nada \t\t\t\t\tpara ajud\u00e1-lo a apalpar seu caminho sen\u00e3o sua bengala. \t\t\t\t\tWhitefield empolgou-se tanto com seu assunto e o descreveu \t\t\t\t\tcom tal poder gr\u00e1fico, que todo o audit\u00f3rio ficou em total \t\t\t\t\tsil\u00eancio e sem respirar, como se estivesse vendo os \t\t\t\t\tmovimentos do pobre velho homem; e finalmente, quando o \t\t\t\t\tmendigo estava a ponto de dar o passo fatal que o faria \t\t\t\t\tprecipitar-se do despenhadeiro para inevit\u00e1vel destrui\u00e7\u00e3o, \t\t\t\t\tLord Chesterfield correu para salv\u00e1-lo exclamando em alta \t\t\t\t\tvoz, \u2018Ele caiu. Ele caiu!\u2019 O nobre Lord tinha sido t\u00e3o \t\t\t\t\tinteiramente arrebatado pelo pregador, que esqueceu-se de \t\t\t\t\tque tudo era apenas uma descri\u00e7\u00e3o.\u2019<\/p>\n

Outra caracter\u00edstica dominante da prega\u00e7\u00e3o de \t\t\t\t\tWhitefield era o seu tremendo fervor. Um homem pobre e sem \t\t\t\t\teduca\u00e7\u00e3o disse que \u2018ele pregava como um le\u00e3o.\u2019 Ele \t\t\t\t\tconseguia mostrar ao povo que ele pelo menos cria em tudo \t\t\t\t\tque estava dizendo, e que o seu cora\u00e7\u00e3o, alma, mente, e \t\t\t\t\tfor\u00e7a, estavam empenhados em faz\u00ea-los acreditar nisto \t\t\t\t\ttamb\u00e9m. Os seus serm\u00f5es n\u00e3o eram como os disparos \t\t\t\t\tvespertinos de canh\u00e3o em Portsmouth, um tipo de descarga \t\t\t\t\tformal, disparada continuamente, mas que n\u00e3o perturba \t\t\t\t\tningu\u00e9m. Eles eram todos cheios de vida e de fogo. N\u00e3o havia \t\t\t\t\tcomo escapar deles. Dormir era praticamente imposs\u00edvel. Voc\u00ea \t\t\t\t\ttinha que ouvir quer gostasse ou n\u00e3o. Havia neles uma santa \t\t\t\t\tviol\u00eancia que tomava de assalto a sua aten\u00e7\u00e3o. Voc\u00ea seria \t\t\t\t\tfacilmente conquistado por sua energia antes que tivesse \t\t\t\t\ttempo de considerar o que fazer. Isto, podemos estar certos, \t\t\t\t\tera um dos segredos do seu sucesso. N\u00f3s devemos convencer os \t\t\t\t\thomens, de que n\u00f3s mesmos somos sinceros, se quisermos ser \t\t\t\t\tacreditados. A diferen\u00e7a entre um pregador e outro, \t\t\t\t\tfreq\u00fcentemente n\u00e3o est\u00e1 tanto nas coisas que s\u00e3o ditas, \t\t\t\t\tquanto no modo como s\u00e3o ditas.<\/p>\n

Foi registrado por um de seus bi\u00f3grafos que \t\t\t\t\tum senhor americano foi ouvi-lo, pela primeira vez, em \t\t\t\t\tconseq\u00fc\u00eancia de um relato que ouvira dos seus poderes de \t\t\t\t\tprega\u00e7\u00e3o. O dia estava chuvoso, a congrega\u00e7\u00e3o \t\t\t\t\tcomparativamente pequena e o in\u00edcio do serm\u00e3o um tanto \t\t\t\t\tquanto pesado. Nosso amigo americano come\u00e7ou a dizer a si \t\t\t\t\tmesmo: \u2018Este homem n\u00e3o \u00e9 nenhum grande prod\u00edgio, afinal \t\t\t\t\tde contas\u2019. Ele olhou ao redor e percebeu a congrega\u00e7\u00e3o \t\t\t\t\tt\u00e3o pouco interessada quanto ele mesmo. Um homem de idade, \t\t\t\t\tem frente do p\u00falpito, havia adormecido. Mas subitamente, \t\t\t\t\tWhitefield interrompeu. Sua express\u00e3o mudou. E ent\u00e3o \t\t\t\t\texclamou subitamente em um tom alterado: \u2018Se eu tivesse \t\t\t\t\tvindo falar a voc\u00eas em meu pr\u00f3prio nome, bem que voc\u00eas \t\t\t\t\tpoderiam descansar seus cotovelos em seus joelhos, e suas \t\t\t\t\tcabe\u00e7as nas m\u00e3os e dormir; e apenas olharem aqui e ali, \t\t\t\t\tdizendo:do que este tagarela est\u00e1 falando? Mas eu n\u00e3o vim em \t\t\t\t\tmeu pr\u00f3prio nome. N\u00e3o! Eu vim em nome do Senhor dos \t\t\t\t\tEx\u00e9rcitos!\u2019 (ent\u00e3o ele baixou as m\u00e3os e os p\u00e9s com tanta \t\t\t\t\tfor\u00e7a que fez com que o pr\u00e9dio tremesse), \u2018E eu preciso \t\t\t\t\tser ouvido.\u2019 A congrega\u00e7\u00e3o assustou-se. O homem de idade \t\t\t\t\tlogo acordou. \u2018Ah, Ah.\u201d Gritou Whitefield fixando \t\t\t\t\tnele os olhos, \u2018eu o acordei, n\u00e3o foi? Era exatamente o \t\t\t\t\tque eu tencionava. Eu n\u00e3o vim aqui para pregar a troncos e \t\t\t\t\tpedras: eu vim a voc\u00eas em nome do Senhor dos Ex\u00e9rcitos e \t\t\t\t\tpreciso e terei uma audi\u00eancia.\u2019 Os ouvintes foram \t\t\t\t\trapidamente arrancados de sua apatia. Cada palavra do serm\u00e3o \t\t\t\t\ta partir da\u00ed foi ouvida com profunda aten\u00e7\u00e3o, e o senhor \t\t\t\t\tamericano nunca mais esqueceu o epis\u00f3dio.<\/p>\n

Outra caracter\u00edstica da prega\u00e7\u00e3o de \t\t\t\t\tWhitefield que merece uma nota especial era a enorme carga \t\t\t\t\tde emo\u00e7\u00e3o e sentimentos que continha. N\u00e3o era coisa incomum \t\t\t\t\tpara ele chorar profusamente no p\u00falpito. Cornelius Winter, \t\t\t\t\tque freq\u00fcentemente o acompanhou em suas \u00faltimas jornadas, \t\t\t\t\tfoi t\u00e3o longe ao ponto de dizer que dificilmente o \t\t\t\t\tpresenciara terminar um serm\u00e3o sem algumas l\u00e1grimas. Mas, \t\t\t\t\tn\u00e3o parece ter havido nada de fingimento nisto. Ele se \t\t\t\t\temocionava intensamente pelas almas diante dele e seus \t\t\t\t\tsentimentos encontravam uma sa\u00edda nas l\u00e1grimas. De todos os \t\t\t\t\tingredientes do seu sucesso, nenhum, eu suspeito, foi t\u00e3o \t\t\t\t\tpoderoso como este. Isto despertava afei\u00e7\u00f5es e tocava fontes \t\t\t\t\tsecretas nos homens, as quais nenhuma argumenta\u00e7\u00e3o e \t\t\t\t\tdemonstra\u00e7\u00e3o poderiam mover. Isto suavizava os preconceitos \t\t\t\t\tque muitos haviam concebido contra ele. Eles n\u00e3o podiam \t\t\t\t\todiar o homem que chorava tanto por suas almas. \u2018Eu vim \t\t\t\t\touvi-lo,\u2019 algu\u00e9m disse a ele, \u2018com os meus bolsos \t\t\t\t\tcheios de pedras, com a inten\u00e7\u00e3o de quebrar a sua cabe\u00e7a; \t\t\t\t\tmas o seu serm\u00e3o alcan\u00e7ou o melhor de mim e quebrou o meu \t\t\t\t\tcora\u00e7\u00e3o.\u2019 Uma vez que algu\u00e9m se torne convencido de que \t\t\t\t\tum homem o ama, este ouvir\u00e1 alegremente o que ele tem a \t\t\t\t\tdizer.<\/p>\n

Eu agora pedirei ao leitor que acrescente a \t\t\t\t\testa an\u00e1lise da prega\u00e7\u00e3o de Whitefield o fato de que at\u00e9 por \t\t\t\t\tnatureza ele possu\u00eda v\u00e1rios dos dons mais raros, os quais \t\t\t\t\thabilitam um homem a ser um orador. Seus gestos eram \t\t\t\t\tperfeitos – t\u00e3o perfeitos que at\u00e9 mesmo Garrick, o famoso \t\t\t\t\tator, o louvava sobremaneira. Sua voz era t\u00e3o poderosa \t\t\t\t\tquanto seus gestos – t\u00e3o poderosa que ele podia fazer com \t\t\t\t\tque trinta mil pessoas o ouvissem de uma vez, e ainda assim \t\t\t\t\tt\u00e3o musical e bem entoada que alguns diziam que ele podia \t\t\t\t\tarrancar l\u00e1grimas pelo modo como pronunciava a palavra \u2018Mesopot\u00e2mia\u2019. \t\t\t\t\tSua postura no p\u00falpito era t\u00e3o \t\t\t\t\tcuriosamente graciosa e fascinante que era dito que as \t\t\t\t\tpessoas que o ouviam, em cinco minutos estavam esquecidas de \t\t\t\t\tque ele era vesgo. Sua flu\u00eancia e dom\u00ednio de uma linguagem \t\t\t\t\tapropriada eram da mais alta ordem, inspirando-o sempre a \t\t\t\t\tusar a palavra certa e a coloc\u00e1-la no correto lugar. \t\t\t\t\tAcrescente, eu repito, estes dons \u00e0s coisas j\u00e1 mencionadas e \t\t\t\t\tent\u00e3o considere se n\u00e3o h\u00e1 o suficiente em nossas m\u00e3os para \t\t\t\t\texplicar seu poder e popularidade como pregador.<\/p>\n

Da minha parte, n\u00e3o hesito em dizer que \t\t\t\t\tacredito que nenhum pregador ingl\u00eas jamais possuiu tal \t\t\t\t\tcombina\u00e7\u00e3o de excelentes qualifica\u00e7\u00f5es como Whitefield. \t\t\t\t\tAlguns, sem d\u00favida, o superaram em alguns dos seus dons; \t\t\t\t\toutros, talvez, o igualaram em outros. Mas, quanto a uma \t\t\t\t\tcombina\u00e7\u00e3o bem balanceada de alguns dos mais finos dons que \t\t\t\t\tum pregador possa ter, unidos a uma voz, postura, estilo, \t\t\t\t\tgestos e dom\u00ednio de palavras, Whitefield, eu repito minha \t\t\t\t\topini\u00e3o, est\u00e1 sozinho. Eu acredito que nenhum outro pregador \t\t\t\t\tingl\u00eas, morto ou vivo, jamais o igualou. E eu suspeito que \t\t\t\t\tsempre descobriremos que exatamente na propor\u00e7\u00e3o em que um \t\t\t\t\tpregador se aproxima dessa curiosa combina\u00e7\u00e3o de raros dons \t\t\t\t\tos quais Whitefield possu\u00eda, exatamente nesta propor\u00e7\u00e3o eles \t\t\t\t\tobt\u00e9m o que Clarendon define ser a verdadeira eloq\u00fc\u00eancia – \t\t\t\t\t\u2018um estranho poder de se fazer acreditar.\u2019<\/p>\n

A vida \u00edntima e o car\u00e1ter pessoal desse \t\t\t\t\tgrande her\u00f3i espiritual do s\u00e9culo passado s\u00e3o um ramo do meu \t\t\t\t\tassunto no qual n\u00e3o me demorarei. De fato, n\u00e3o h\u00e1 \t\t\t\t\tnecessidade para fazer isso. Ele era um homem singularmente \t\t\t\t\ttransparente. N\u00e3o havia nada sobre ele que requeresse \t\t\t\t\tapologia ou explica\u00e7\u00e3o. Suas faltas e boas qualidades eram \t\t\t\t\tambas claras e evidentes como o meio-dia. Portanto, eu me \t\t\t\t\tcontentarei em simplesmente destacar as caracter\u00edsticas \t\t\t\t\tproeminentes do seu car\u00e1ter at\u00e9 onde for poss\u00edvel serem \t\t\t\t\tdeduzidas de suas cartas e dos relatos dos seus \t\t\t\t\tcontempor\u00e2neos, e ent\u00e3o trazer meu esbo\u00e7o dele a uma \t\t\t\t\tconclus\u00e3o.<\/p>\n

Ele era um homem de profunda e sincera \t\t\t\t\thumildade. Ningu\u00e9m pode ler as suas mil e quatrocentas \t\t\t\t\tcartas, publicadas pelo Doutor Gillies sem observar isto. \t\t\t\t\tRepetidas vezes, no pr\u00f3prio apogeu de sua popularidade, n\u00f3s \t\t\t\t\to encontramos falando de si mesmo e do seu trabalho nos \t\t\t\t\ttermos mais baixos. \u2018Deus, tem miseric\u00f3rdia de mim, um \t\t\t\t\tpecador\u2019, ele escreve em 11 de setembro de 1753, \u2018e \t\t\t\t\td\u00e1-me, por amor da Tua infinita miseric\u00f3rdia, um cora\u00e7\u00e3o \t\t\t\t\thumilde, agradecido e resignado. Eu sou verdadeiramente mais \t\t\t\t\tvil do que o mais vil dos homens, e fico espantado de usares \t\t\t\t\ttal miser\u00e1vel como eu\u2019. \u2018Que nenhum dos meus amigos,\u2019 ele escreve em 27 de dezembro de 1753, \u2018clame a tal verme \t\t\t\t\tindolente, morno e in\u00fatil: poupa-te a ti mesmo. Ao inv\u00e9s \t\t\t\t\tdisso, estimulem-me, eu suplico, dizendo: acorda, \t\t\t\t\tdorminhoco, e come\u00e7a a fazer alguma coisa para o teu Deus.\u2019 \t\t\t\t\tLinguagem como esta, sem d\u00favida, parece tolice e \t\t\t\t\tfingimento para o mundo; mas o leitor da B\u00edblia bem \t\t\t\t\tinstru\u00eddo ver\u00e1 nela a experi\u00eancia do cora\u00e7\u00e3o de todos os \t\t\t\t\tsantos mais brilhantes. E a linguagem de homens como Baxter, \t\t\t\t\tBrainerd e M\u2019Cheyne. E a mesma inclina\u00e7\u00e3o que havia no \t\t\t\t\tinspirado Ap\u00f3stolo Paulo. Aqueles que t\u00eam mais luz e gra\u00e7a \t\t\t\t\ts\u00e3o sempre os homens mais humildes.<\/p>\n

Ele era um homem de ardente amor por nosso \t\t\t\t\tSenhor Jesus Cristo. Este nome que est\u00e1 \u2018acima de todo \t\t\t\t\tnome\u2019 destaca-se incessantemente em toda a sua \t\t\t\t\tcorrespond\u00eancia. Como um ung\u00fcento perfumado, ele d\u00e1 um aroma \t\t\t\t\ta todas as suas cartas. Ele parece nunca cansar de dizer \t\t\t\t\talguma coisa a respeito de Jesus. \u2018Meu Mestre\u2019 como \t\t\t\t\tGeorge Herbert dizia, nunca fica fora de sua mente. Seu \t\t\t\t\tamor, Sua expia\u00e7\u00e3o, Seu sangue precioso, Sua justi\u00e7a, Sua \t\t\t\t\tprontid\u00e3o em receber pecadores, Sua paci\u00eancia e maneira \t\t\t\t\tmeiga de lidar com os santos, s\u00e3o temas que aparecem sempre \t\t\t\t\tfrescos diante de seus olhos. Pelo menos neste aspecto, h\u00e1 \t\t\t\t\tuma curiosa semelhan\u00e7a entre ele e aquele glorioso te\u00f3logo \t\t\t\t\tescoc\u00eas, Samuel Rutherford.<\/p>\n

Ele era um homem de incans\u00e1vel dilig\u00eancia e \t\t\t\t\tlabor no que diz respeito nos neg\u00f3cios de seu Mestre. Seria \t\t\t\t\tdif\u00edcil talvez, encontrar algu\u00e9m nos anais da Igreja que \t\t\t\t\ttrabalhou t\u00e3o duro por Cristo e se gastou t\u00e3o plenamente em \t\t\t\t\tseu servi\u00e7o. Henry Venn, no serm\u00e3o f\u00fanebre em sua lembran\u00e7a, \t\t\t\t\tpregado em Bath, deu o seguinte testemunho, \u2018Que sinal e prod\u00edgio foi este homem de Deus, \t\t\t\t\tno que diz respeito \u00e0 imensid\u00e3o dos seus labores! Algu\u00e9m n\u00e3o \t\t\t\t\tpode sen\u00e3o ficar espantado que a sua estrutura mortal \t\t\t\t\tpudesse, pelo espa\u00e7o de quase trinta anos, sem interrup\u00e7\u00e3o, \t\t\t\t\tsustentar o peso deles; pois o que \u00e9 mais fatigante \u00e1 \t\t\t\t\testrutura humana, especialmente na juventude, do que um \t\t\t\t\tesfor\u00e7o longo, cont\u00ednuo, freq\u00fcente e violento dos pulm\u00f5es? \t\t\t\t\tQuem que conhe\u00e7a sua estrutura pensaria ser poss\u00edvel que uma \t\t\t\t\tpessoa pouco acima da idade adulta, pudesse falar em uma \t\t\t\t\tsimples semana, e isto durante anos – em geral quarenta \t\t\t\t\thoras, e em muitas semanas, sessenta – e isto para milhares \t\t\t\t\tde pessoas; e ap\u00f3s seus labores, ao inv\u00e9s de descansar, \t\t\t\t\tpoderia elevar ora\u00e7\u00f5es e intercess\u00f5es, com hinos e c\u00e2nticos \t\t\t\t\tespirituais, como costumava fazer, em cada casa \u00e0 qual era \t\t\t\t\tconvidado? A verdade \u00e9 que, no que diz respeito ao labor, \t\t\t\t\teste extraordin\u00e1rio servo de Deus fez em algumas semanas \t\t\t\t\ttanto quanto a maioria daqueles que, embora se esfor\u00e7ando, \t\t\t\t\tconsegue fazer no espa\u00e7o de um ano.<\/p>\n

Ele foi at\u00e9 o fim, um homem de eminente \t\t\t\t\tauto-nega\u00e7\u00e3o. Seu estilo de vida era o mais simples. Ele foi \t\t\t\t\tnotadamente um exemplo t\u00edpico de modera\u00e7\u00e3o no comer e beber. \t\t\t\t\tDurante toda a sua vida, ele acordava muito cedo. Sua hora \t\t\t\t\thabitual de levantar-se era \u00e0s quatro horas, tanto no ver\u00e3o \t\t\t\t\tcomo no inverno; e era igualmente pontual na hora de \t\t\t\t\trecolher-se, cerca de dez horas da noite. Um homem de \t\t\t\t\tora\u00e7\u00e3o, ele freq\u00fcentemente gastava noites inteiras em \t\t\t\t\tleitura e devo\u00e7\u00e3o. Cornelius Winter, que freq\u00fcentemente \t\t\t\t\tdormia no mesmo quarto, diz que ele \u00e0s vezes levantava \t\t\t\t\tdurante a noite com este prop\u00f3sito. Ele ligava muito pouco \t\t\t\t\tpara dinheiro, exceto como uma ajuda para a causa de Cristo, \t\t\t\t\te o recusava, quando lhe era oferecido para seu pr\u00f3prio uso. \t\t\t\t\tUma vez recusou a import\u00e2ncia de sete mil libras. Ele n\u00e3o \t\t\t\t\tacumulou fortuna nem estabeleceu uma pr\u00f3spera fam\u00edlia. O \t\t\t\t\tpouco dinheiro que ele deixou ao morrer provinha \t\t\t\t\tinteiramente de doa\u00e7\u00f5es de amigos. O coment\u00e1rio vulgar que o \t\t\t\t\tPapa fez a respeito de Lutero, \u2018este animal alem\u00e3o n\u00e3o \t\t\t\t\tama o ouro\u2019, poderia bem ter sido aplicado a Whitefield.<\/p>\n

Ele era um homem de not\u00e1vel desinteresse e \t\t\t\t\tsimplicidade. Ele parecia viver apenas para dois objetivos: \t\t\t\t\ta gl\u00f3ria de Deus e a salva\u00e7\u00e3o de almas. Ele n\u00e3o tinha \t\t\t\t\tobjetivos secund\u00e1rios ocultos. Ele n\u00e3o levantou nenhum grupo \t\t\t\t\tde seguidores que tomassem seu nome. Ele n\u00e3o estabeleceu \t\t\t\t\tnenhum sistema denominacional que adotasse seus pr\u00f3prios \t\t\t\t\tescritos como elementos cardinais. Uma express\u00e3o sua \u00e9 bem \t\t\t\t\tcaracter\u00edstica do homem: \u2018Que o \t\t\t\t\tnome de George Whitefield pere\u00e7a contanto que Cristo seja \t\t\t\t\texaltado\u2019.<\/p>\n

Ele era um homem de um esp\u00edrito singularmente \t\t\t\t\tfeliz e alegre. Ningu\u00e9m que o visse poderia jamais duvidar \t\t\t\t\tque ele se deleitava na sua religi\u00e3o. Perseguido que foi de \t\t\t\t\tmuitas maneiras por todo o seu minist\u00e9rio – caluniado por \t\t\t\t\talguns, desprezado por outros, deturpado por falsos irm\u00e3os, \t\t\t\t\tsofrendo oposi\u00e7\u00e3o em todo lugar pelo clero ignorante do seu \t\t\t\t\ttempo, preocupado por incessante controv\u00e9rsia – sua \t\t\t\t\tflexibilidade nunca falhou. Ele era um crist\u00e3o eminentemente \t\t\t\t\talegre, cuja pr\u00f3pria conduta recomendava a obra de seu \t\t\t\t\tMestre. Uma vener\u00e1vel senhora de New York, ap\u00f3s sua morte, \t\t\t\t\tao falar das influ\u00eancias atrav\u00e9s das quais o Esp\u00edrito ganhou \t\t\t\t\tseu cora\u00e7\u00e3o para Deus, usou estas not\u00e1veis palavras: \u2018O Senhor Whitefield era t\u00e3o feliz que \t\t\t\t\tisso me provocou a tornar-me uma crist\u00e3.\u2019<\/p>\n

Finalmente, mas n\u00e3o menos importante, ele era \t\t\t\t\tum homem de extraordin\u00e1ria caridade, catolicidade e \t\t\t\t\tliberalidade na sua religi\u00e3o. Ele nada conhecia daquele \t\t\t\t\tsentimento tacanho que faz com que alguns homens imaginem \t\t\t\t\tque tudo tem que ser est\u00e9ril, fora de seus pr\u00f3prios campos, \t\t\t\t\te que sua pr\u00f3pria denomina\u00e7\u00e3o tem um completo monop\u00f3lio da \t\t\t\t\tverdade e do C\u00e9u. Ele amava todos os que amavam o Senhor \t\t\t\t\tJesus com sinceridade. Ele media a todos com a medida que os \t\t\t\t\tanjos usam, \u2018professam eles arrependimento para com Deus, f\u00e9 \t\t\t\t\tno nosso Senhor Jesus Cristo e santidade de vida?\u2019 Se sim, \t\t\t\t\teles eram seus irm\u00e3os. Sua alma ligava-se com estes homens, \t\t\t\t\tqualquer que fosse o nome com que fossem chamados. \t\t\t\t\tDiferen\u00e7as menores eram madeira, palha e restolho para ele. \t\t\t\t\tAs marcas do Senhor Jesus eram as \u00fanicas marcas que lhe \t\t\t\t\tinteressavam. Essa catolicidade era mais not\u00e1vel quando o \t\t\t\t\tesp\u00edrito dos tempos em que viveu \u00e9 considerado. At\u00e9 mesmo os \t\t\t\t\tErskines, na Esc\u00f3cia, queriam que ele n\u00e3o pregasse em \t\t\t\t\tnenhuma outra denomina\u00e7\u00e3o que n\u00e3o a deles – isto \u00e9, a Igreja \t\t\t\t\tda Cessess\u00e3o. Ele perguntou: \u2018Por que somente para eles?\u2019 \t\t\t\t\t– E recebeu a incr\u00edvel resposta que \u2018eles eram o povo \t\t\t\t\tdo Senhor.\u2019 Isto foi mais do que Whitefield podia \t\t\t\t\tsuportar. Ele disse: \u2018Se n\u00e3o h\u00e1 nenhum outro povo de Deus \t\t\t\t\tsen\u00e3o eles, se todos os outros s\u00e3o povo do diabo, eles \t\t\t\t\tcertamente t\u00eam mais necessidade de prega\u00e7\u00e3o;\u2019 E ele \t\t\t\t\tfinalizou informando-os de que \u2018se o pr\u00f3prio Papa lhe \t\t\t\t\tcedesse seu p\u00falpito, ele proclamaria alegremente nele a \t\t\t\t\tjusti\u00e7a de Cristo.\u2019 A esta catolicidade de esp\u00edrito ele \t\t\t\t\taderiu todos os seus dias. Se outros crist\u00e3os o deturpassem, \t\t\t\t\tele os perdoava, e se recusassem trabalhar com ele, ainda \t\t\t\t\tassim ele os amava. Nada pode ser um testemunho mais valioso \t\t\t\t\tcontra a intoler\u00e2ncia do que o seu pedido, feito pouco antes \t\t\t\t\tda sua morte que, quando morresse, John Wesley fosse \t\t\t\t\tconvidado para pregar no seu enterro. Wesley e ele h\u00e1 muito \t\t\t\t\tn\u00e3o concordavam sobre pontos calvinistas; mas Whitefield, \t\t\t\t\tat\u00e9 o fim, estava determinado a esquecer as diferen\u00e7as \t\t\t\t\tsuperficiais, e a considerar Wesley como Calvino considerou \t\t\t\t\tLutero: \u2018Simplesmente um bom servo de Jesus Cristo.\u2019 Em outra ocasi\u00e3o um severo professor de religi\u00e3o lhe \t\t\t\t\tperguntou \u2018se ele pensava que veria John Wesley no c\u00e9u?\u2019 \t\t\t\t\t\u2018N\u00e3o, senhor,\u2019 foi a sua extraordin\u00e1ria resposta; \u2018eu temo que n\u00e3o. Ele estar\u00e1 t\u00e3o pr\u00f3ximo \t\t\t\t\tdo trono, e n\u00f3s t\u00e3o distantes, que dificilmente o veremos\u2019.<\/p>\n

Longe de mim dizer que o assunto deste \t\t\t\t\tcap\u00edtulo foi um homem sem faltas. Como todos os santos de \t\t\t\t\tDeus, ele foi uma criatura imperfeita. Ele \u00e0s vezes errava \t\t\t\t\tnos seus julgamentos. Ele freq\u00fcentemente tirava conclus\u00f5es \t\t\t\t\tprecipitadas sobre a provid\u00eancia divina, e se enganava, \t\t\t\t\ttomando as suas pr\u00f3prias inclina\u00e7\u00f5es como sendo dire\u00e7\u00e3o de \t\t\t\t\tDeus. Ele era freq\u00fcentemente apressado, tanto com sua l\u00edngua \t\t\t\t\tcomo com sua pena. Ele n\u00e3o hesitava em dizer que o \u2018Arcebispo Tillotson n\u00e3o sabia mais do Evangelho do que \t\t\t\t\tMaom\u00e9.\u2019 Ele errava em distinguir algumas pessoas como \t\t\t\t\tinimigas do Senhor e outras como amigas do Senhor t\u00e3o \t\t\t\t\tprecipitada e positivamente como \u00e0s vezes fazia. Era \t\t\t\t\tcensur\u00e1vel sua atitude de denunciar muitos ministros como \t\t\t\t\t\u2018fariseus,\u2019 porque n\u00e3o aceitavam a doutrina do novo \t\t\t\t\tnascimento. Mas ainda assim, apesar de tudo que foi dito, \t\t\t\t\tn\u00e3o pode haver d\u00favida de que, no geral, ele era um homem \t\t\t\t\teminentemente santo, que se auto-negava, e consistente. \u2018As faltas do seu car\u00e1ter,\u2019 \t\t\t\t\tdiz um escritor americano – \t\t\t\t\t\u2018eram como pontos no sol, detectadas sem muita \t\t\t\t\tdificuldade por qualquer observador moderado e cuidadoso que \t\t\t\t\tse esforce em procur\u00e1-las, mas, para todo prop\u00f3sito pr\u00e1tico, \t\t\t\t\ts\u00e3o pontos perdidos numa efulg\u00eancia geral e af\u00e1vel\u2019. Qu\u00e3o bom seria para as igrejas dos nossos dias, se Deus lhes \t\t\t\t\tdesse mais ministros como o grande evangelista da Inglaterra \t\t\t\t\tde cem anos atr\u00e1s!<\/p>\n

Apenas nos resta dizer que aqueles que \t\t\t\t\tdesejarem conhecer mais a respeito de Whitefield fariam bem \t\t\t\t\tem ler com aten\u00e7\u00e3o os sete volumes de suas cartas e outras \t\t\t\t\tpublica\u00e7\u00f5es, que o Dr. Gillies editou em 1770. Eu estaria \t\t\t\t\tmuito enganado se quem fizer isso n\u00e3o for agradavelmente \t\t\t\t\tsurpreendido com o seu conte\u00fado. E motivo de espanto para \t\t\t\t\tmim que, dentre tantas reimpress\u00f5es no s\u00e9culo dezenove, \t\t\t\t\tnenhum publicador tenha tentado reimprimir totalmente as \t\t\t\t\tobras de George Whitefield.<\/p>\n

Um pequeno trecho da conclus\u00e3o de um serm\u00e3o \t\t\t\t\tpregado por Whitefield em Kennington Common, pode ser \t\t\t\t\tinteressante para alguns leitores, e pode servir para \t\t\t\t\tdar-lhes uma p\u00e1lida id\u00e9ia do estilo do grande pregador. Foi \t\t\t\t\tum serm\u00e3o baseado no texto, \u2018Que pensais v\u00f3s do Cristo?\u2019 \t\t\t\t\t(Mt. 22:42).<\/p>\n

\u2018\u00d3 meus irm\u00e3os, meu cora\u00e7\u00e3o est\u00e1 dilatado \t\t\t\t\tpara voc\u00eas. Eu confio que sinto alguma coisa daquela \t\t\t\t\tescondida mas poderosa presen\u00e7a de Cristo enquanto estou \t\t\t\t\tpregando a voc\u00eas. Sim, ela \u00e9 doce – ela \u00e9 \t\t\t\t\textraordinariamente reconfortante. Todo o mal que eu desejo \t\t\t\t\ta voc\u00eas que sem raz\u00e3o s\u00e3o meus inimigos, \u00e9 que sintam o que \t\t\t\t\testou sentindo. Acreditem-me, embora fosse um inferno para \t\t\t\t\tminha alma retornar ao estado natural novamente, ainda \t\t\t\t\tassim, eu desejaria trocar de estado com voc\u00eas por um tempo, \t\t\t\t\ta fim de que voc\u00eas pudessem conhecer o que \u00e9 ter Cristo \t\t\t\t\thabitando em seus cora\u00e7\u00f5es pela f\u00e9. N\u00e3o voltem suas costas. \t\t\t\t\tN\u00e3o deixem que o diabo os fa\u00e7a sair correndo. N\u00e3o temam a \t\t\t\t\tconvic\u00e7\u00e3o de pecados. N\u00e3o pensem mal das doutrinas porque \t\t\t\t\tpregadas fora das paredes da igreja. Nosso Senhor, nos dias \t\t\t\t\tde Sua carne, pregou em um monte, em um barco, em um campo, \t\t\t\t\te eu estou persuadido que muitos t\u00eam sentido aqui a Sua \t\t\t\t\tgraciosa presen\u00e7a. A verdade \u00e9 que n\u00f3s falamos do que \t\t\t\t\tconhecemos. Portanto, n\u00e3o rejeitem o reino de Deus, para o \t\t\t\t\tmal de si pr\u00f3prios. Sejam s\u00e1bios e recebam o nosso \t\t\t\t\ttestemunho.<\/p>\n

\u2018Eu n\u00e3o posso, e n\u00e3o permitirei que partam. \t\t\t\t\tPermane\u00e7am um pouco, e ponderemos juntos. Por mais \t\t\t\t\tlevianamente que voc\u00eas estimem suas almas, eu sei que o \t\t\t\t\tnosso Senhor coloca nelas um valor indiz\u00edvel. Ele as \t\t\t\t\tconsiderou dignas de Seu precios\u00edssimo sangue. Eu rogo a \t\t\t\t\tvoc\u00eas, portanto, \u00f3 pecadores, que se reconciliem com Deus. \t\t\t\t\tEu espero que voc\u00eas n\u00e3o temam ser aceitos no Amado. Eis que \t\t\t\t\tEle chama voc\u00eas. Eis, Ele toma a dianteira e segue voc\u00eas com \t\t\t\t\tsua miseric\u00f3rdia, e enviou Seus servos \u00e0s ruas e becos para \t\t\t\t\tcompeli-los a entrar.<\/p>\n

\u2018Lembrem-se, portanto, que nesta hora deste \t\t\t\t\tdia, neste ano, neste lugar, foi dito a todos o que deveriam \t\t\t\t\tpensar a respeito de Jesus Cristo. Se voc\u00eas perecerem agora, \t\t\t\t\tn\u00e3o ser\u00e1 por falta de conhecimento. Eu estou livre do sangue \t\t\t\t\tde todos voc\u00eas. Voc\u00eas n\u00e3o podem dizer que eu tenho pregado \t\t\t\t\tcondena\u00e7\u00e3o. N\u00e3o podem dizer que eu tenho, como os pregadores \t\t\t\t\tlegalistas, requerido que voc\u00eas fa\u00e7am tijolos sem palha. Eu \t\t\t\t\tn\u00e3o tenho ordenado que voc\u00eas se fa\u00e7am a si mesmos santos e \t\t\t\t\tent\u00e3o venham a Deus. Eu tenho oferecido a salva\u00e7\u00e3o a voc\u00eas \t\t\t\t\tnos termos mais f\u00e1ceis que possam desejar. Eu tenho \t\t\t\t\toferecido toda a sabedoria de Cristo, toda a justi\u00e7a de \t\t\t\t\tCristo, toda a santifica\u00e7\u00e3o e eterna reden\u00e7\u00e3o de Cristo, se \t\t\t\t\tvoc\u00eas apenas crerem nEle. Se voc\u00ea disser que n\u00e3o pode crer, \t\t\t\t\tdiz certo; pois a f\u00e9, assim como todas as outras b\u00ean\u00e7\u00e3os, \u00e9 \t\t\t\t\tdom de Deus. Mas ent\u00e3o espere em Deus, e quem sabe se Ele \t\t\t\t\tn\u00e3o ter\u00e1 miseric\u00f3rdia de voc\u00ea\u2019.<\/p>\n

\u2018Por que n\u00e3o nutrimos mais pensamentos \t\t\t\t\tamorosos a respeito de Cristo? Voc\u00ea pensa que Ele ter\u00e1 \t\t\t\t\tmiseric\u00f3rdia de outros e n\u00e3o de voc\u00ea? Voc\u00ea n\u00e3o \u00e9 pecador? \t\t\t\t\tCristo n\u00e3o veio a este mundo para salvar os pecadores?\u2019<\/p>\n

\u2018Se voc\u00ea disser que \u00e9 o maior dos pecadores, \t\t\t\t\teu replico que isso n\u00e3o ser\u00e1 impedimento para a sua \t\t\t\t\tsalva\u00e7\u00e3o. De fato n\u00e3o ser\u00e1, se voc\u00ea, pela f\u00e9 se apegar a \t\t\t\t\tCristo. Leia os Evangelhos e veja qu\u00e3o amavelmente Ele se \t\t\t\t\tcomportava para com os seus disc\u00edpulos, os quais O \t\t\t\t\tabandonaram e negaram. \u2018V\u00e3o, digam aos meus irm\u00e3os\u2019, diz \t\t\t\t\tEle. Ele n\u00e3o diz, \u2018v\u00e3o digam \u00e0queles traidores,\u2019 mas, \u2018v\u00e3o, \t\t\t\t\tdigam aos meus irm\u00e3os e a Pedro\u2019. E como se Ele houvesse \t\t\t\t\tdito, \u2018V\u00e3o, digam aos meus irm\u00e3os em geral, e a Pedro em \t\t\t\t\tparticular, que eu ressuscitei. Oh, confortem seu cora\u00e7\u00e3o \t\t\t\t\tabatido. Digam-lhe que eu estou reconciliado com ele. \t\t\t\t\tOrdenem que ele n\u00e3o chore mais t\u00e3o amargamente. Porque \t\t\t\t\tapesar de ter Me negado tr\u00eas vezes com juras e impreca\u00e7\u00f5es, \t\t\t\t\tainda assim Eu morri pelos seus pecados; Eu ressuscitei \t\t\t\t\tnovamente para sua justifica\u00e7\u00e3o: Eu gratuitamente perdoei \t\t\t\t\ttudo.\u2019 Assim, lento para irar-Se e de grande benignidade, \t\t\t\t\tfoi nosso todo misericordioso Sumo Sacerdote. E voc\u00ea pensa \t\t\t\t\tque Ele mudou Sua natureza e esqueceu-Se dos pobres \t\t\t\t\tpecadores, agora que foi exaltado \u00e0 direita de Deus? N\u00e3o! \t\t\t\t\tEle \u00e9 o mesmo ontem, hoje e para sempre; e assentou-Se ali \t\t\t\t\tapenas para interceder por n\u00f3s\u2019.<\/p>\n

\u2018Venham, portanto, voc\u00eas prostitutas; venham, \t\t\t\t\tvoc\u00eas publicanos; venham, voc\u00eas pecadores abandonados, \t\t\t\t\tvenham e creiam em Jesus Cristo. Embora o mundo inteiro os \t\t\t\t\tdespreze e os expulse, ainda assim Ele n\u00e3o desdenhar\u00e1 \t\t\t\t\ttom\u00e1-los para Si. Oh, que amor surpreendente, que amor \t\t\t\t\tcondescendente! Mesmo voc\u00eas, ele n\u00e3o se envergonhar\u00e1 de \t\t\t\t\tchamar Seus irm\u00e3os. Como escapar\u00e3o voc\u00eas se negligenciarem \t\t\t\t\ttal oferta gloriosa de salva\u00e7\u00e3o? O que n\u00e3o dariam os \t\t\t\t\tesp\u00edritos condenados agora nas pris\u00f5es do inferno, se Cristo \t\t\t\t\tlhes fosse t\u00e3o graciosamente oferecido? E por que n\u00e3o \t\t\t\t\testamos erguendo nossos olhos em tormentos? Qualquer pessoa \t\t\t\t\tentre esta grande multid\u00e3o ousa dizer que n\u00e3o merece \t\t\t\t\tcondena\u00e7\u00e3o? Por que somos deixados, enquanto outros s\u00e3o \t\t\t\t\ttomados pela morte? O que \u00e9 isto sen\u00e3o um exemplo da livre \t\t\t\t\tgra\u00e7a de Deus, e um sinal da Sua boa vontade para conosco? \t\t\t\t\tDeixemos que a bondade de Deus nos guie ao \t\t\t\t\tarrependimento. Oh, haja alegria nos C\u00e9us, por alguns de \t\t\t\t\tvoc\u00eas que se arrependam!\u2019<\/p>\n

\n

Traduzido por Paulo R. B. Anglada, a partir de J. C. Ryle, \t\t\t\t\tChristian Leaders of 18th. Century (reprint, Edinburgh and \t\t\t\t\tPennsylvania: The Banner of Truth Trust, 1978), 149-79. \t\t\t\t\tRevisado por Cl\u00e1udio Vilhena e Emir Bemerguy Filho.<\/p>\n

Este \u00e9 o pref\u00e1cio da obra completa \u201cChristian Leaders of the \t\t\t\t\t18th Century\u201d (Grandes L\u00edderes Crist\u00e3os do S\u00e9culo 18), de J. \t\t\t\t\tC. Ryle, da qual foi retirada esta biografia de George \t\t\t\t\tWithefield.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Pref\u00e1cio O volume agora nas m\u00e3os do leitor requer algumas senten\u00e7as explanat\u00f3rias como pref\u00e1cio. Eu ficaria insatisfeito se houvesse algum equ\u00edvoco quanto \u00e0 sua natureza e prop\u00f3sito. Ele consiste de… <\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[36],"tags":[62],"class_list":["post-1179","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-george-whitefield","tag-historia"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.levandoapalavra.com\/123\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/1179","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.levandoapalavra.com\/123\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.levandoapalavra.com\/123\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.levandoapalavra.com\/123\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.levandoapalavra.com\/123\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=1179"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.levandoapalavra.com\/123\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/1179\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.levandoapalavra.com\/123\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=1179"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.levandoapalavra.com\/123\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=1179"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.levandoapalavra.com\/123\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=1179"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}